Jurisdictie en Conventionele Forumkeuze: Commentaar op Arrest nr. 15389/2024
De recente beschikking nr. 15389 van 3 juni 2024, uitgevaardigd door het Hof van Cassatie, biedt belangrijke inzichten in de jurisdictie en de mogelijkheid van conventionele forumkeuze ten gunste van een buitenlandse rechter. In een steeds meer geglobaliseerde context wordt de kwestie van jurisdictie cruciaal, vooral wanneer de bij een geschil betrokken partijen zich in verschillende jurisdicties bevinden.
De Wettelijke Context
Het onderhavige arrest valt binnen het wettelijke kader dat is vastgelegd in de Wet van 31 mei 1995, nr. 218, die de burgerlijke jurisdictie in Italië regelt. In het bijzonder bepaalt artikel 3 van die wet dat de Italiaanse jurisdictie kan worden afgeweken ten gunste van een buitenlandse rechter, mits deze afwijking schriftelijk is overeengekomen en de zaak geen betrekking heeft op onbeschikbare rechten.
In het specifieke geval moest het Hof een situatie beoordelen waarin een gedaagde, woonachtig in Italië, de Italiaanse jurisdictie betwistte ten gunste van de Rechtbank van Dubai, onder verwijzing naar een agentuurovereenkomst met een partij die gevestigd is in de Verenigde Arabische Emiraten. Het Hof achtte deze betwisting toelaatbaar en benadrukte dat het effect van de forumkeuzebeding ten gunste van een buitenlandse rechter de Italiaanse rechter bindt om zijn jurisdictie te weigeren.
De Kern van het Arrest
Gedaagde woonachtig of gevestigd in Italië - Conventionele afwijking ten gunste van een buitenlandse rechter - Voorafgaande betwisting van de Italiaanse jurisdictie - Toelaatbaarheid - Gevolgen van de afwijking - Exclusiviteit van de buitenlandse rechter - Voorwaarden - Feitelijke situatie De gedaagde die woonachtig of gevestigd is in Italië, mag de Italiaanse jurisdictie betwisten op basis van een conventionele afwijking ten gunste van de jurisdictie van de buitenlandse rechter, mits deze schriftelijk is overeengekomen en de zaak geen betrekking heeft op onbeschikbare rechten; onder deze voorwaarden bindt het "negatieve" effect van het forumkeuzebeding ten gunste van de buitenlandse rechter de aangesproken Italiaanse rechter om zijn jurisdictie te weigeren, zonder mogelijkheid om een beoordeling te maken van de door de contractanten gemaakte keuze. (In dit geval verklaarde het Hof van Cassatie de jurisdictie van de Rechtbank van Dubai, tegen de exceptie die werd opgeworpen in het kader van verzet tegen een betalingsbevel door de Italiaanse vennootschap, op basis van een schriftelijke agentuurovereenkomst gesloten met een contractspartij gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten).
Deze kernachtige samenvatting benadrukt duidelijk het belang van het sluiten van contracten met duidelijke forumkeuzebedingen, aangezien deze de bevoegde jurisdictie in geval van geschillen drastisch kunnen beïnvloeden.
Conclusies
Concluderend geldt het arrest nr. 15389 van 2024 van het Hof van Cassatie als een belangrijk precedent op het gebied van jurisdictie en conventionele forumkeuze. Het herbevestigt de noodzaak om dergelijke afwijkingen schriftelijk vast te leggen en verduidelijkt dat, bij afwezigheid van onbeschikbare rechten, de Italiaanse rechter gebonden is om de wil van de partijen te respecteren. Deze uitspraak benadrukt niet alleen het belang van contractuele duidelijkheid, maar biedt ook een nuttig referentiepunt voor internationaal opererende ondernemingen, en nodigt hen uit om de juridische implicaties van forumkeuzebedingen in hun commerciële transacties zorgvuldig te overwegen.
