Pensioen en samenvoeging van buitenlandse bijdragen: het Hof van Cassatie schept duidelijkheid met vonnis nr. 27195/2025

Arbeidsmobiliteit binnen de Europese Unie is een van de grootste verworvenheden voor Europese burgers, maar brengt vaak complexe bureaucratische en socialezekerheidsvraagstukken met zich mee. Wanneer een werknemer werkzaamheden verricht in verschillende lidstaten of bij internationale organisaties, kan de reconstructie van de eigen pensioenopbouw veranderen in een waar juridisch doolhof. Het Hof van Cassatie (Corte di Cassazione), afdeling Arbeidsrecht, heeft zich hierover uitgesproken met het fundamentele vonnis nr. 27195 van 10 oktober 2025, waarbij een verduidelijkende interpretatie wordt geboden die gericht is op de bescherming van de rechten van de werknemer.

De zaak en de relevante wetgeving: Wet 115 van 2015

De zaak vindt zijn oorsprong in het beroep van P. A. tegen F. G., dat bij het Hooggerechtshof terechtkwam na de beslissing van het Hof van Beroep van Triëst. Centraal in het debat staat de toepassing van artikel 18, lid 3, derde alinea, van Wet nr. 115 van 2015. Deze norm regelt de mogelijkheid tot samenvoeging (cumulatie) van verzekeringsperioden voor werknemers die zowel in Italië als bij internationale organisaties hebben gewerkt. De wet voorziet in een verbod op samenvoeging indien dergelijke bijdragen het voorwerp zijn geweest van een "terugbetaling". De definitie van deze term heeft echter tot de nodige interpretatieve twijfels geleid, met het risico dat degenen die in het buitenland hebben gewerkt onterecht worden benadeeld.

Het cruciale onderscheid tussen terugbetaling en pensioenuitkering

Het Hof van Cassatie heeft de kwestie behandeld door zich te concentreren op de werkelijke reikwijdte van de term "terugbetaling". Hiervoor heeft het verwezen naar de beginselen die zijn vastgelegd door het Hof van Justitie van de Europese Unie, in het bijzonder het arrest van 4 juli 2013 (zaak C-233/12), dat het vrije verkeer van werknemers beschermt. Hieronder volgt de rechtsregel zoals geformuleerd door de rechters:

Wat betreft werkzaamheden verricht door een Italiaans staatsburger in Italië en in een andere EU-lidstaat, moet art. 18, lid 3, derde alinea, van wet nr. 115 van 2015 - dat, met betrekking tot de mogelijkheid tot samenvoeging van verzekeringsperioden, verbiedt om perioden die bij internationale organisaties zijn opgebouwd in aanmerking te nemen indien deze zijn terugbetaald - in overeenstemming met de uitspraak van het Hof van Justitie van 4 juli 2013 (zaak C-233/12) zodanig worden uitgelegd dat het recht van de werknemer op vrij verkeer in al zijn implicaties, ook op sociaalzekerheidsgebied, niet wordt uitgehold, met als gevolg dat de samenvoeging alleen wordt verhinderd in geval van restitutie van bijdragen, die opnieuw zijn verkregen door degene die ze heeft betaald, en niet in geval van uitbetaling van een pensioen door de internationale organisatie op basis van de gestorte bijdragen.

Het door het Hof gemaakte onderscheid is scherp en van vitaal belang. Het verbod op samenvoeging (oftewel het optellen van verzekeringsperioden) treedt uitsluitend in werking indien de werknemer de feitelijke fysieke restitutie van de betaalde bijdragen heeft verkregen en deze weer in bezit heeft gekregen. Indien de internationale organisatie daarentegen die bijdragen gebruikt om een pensioen of een soortgelijke uitkering te verstrekken, kan het recht op samenvoeging voor het Italiaanse deel niet worden ontzegd. Het verwarren van de uitbetaling van een pensioen met de "terugbetaling" van bijdragen zou betekenen dat het recht op vrij verkeer van zijn betekenis wordt ontdaan.

De implicaties voor mobiele werknemers en de bescherming door de EU

Dit vonnis vormt een belangrijke overwinning voor alle professionals en werknemers die hun loopbaan verdelen tussen Italië en internationale instellingen of organisaties. De belangrijkste punten die door het Hof van Cassatie zijn vastgesteld, zijn:

• Bescherming van het vrije verkeer: Nationale normen mogen niet zodanig worden uitgelegd dat zij werken in het buitenland ontmoedigen of degenen die ervoor kiezen om te verhuizen, op sociaalzekerheidsgebied benadelen.
• Nee tegen een benadelend dubbelspoor: Het ontvangen van een pensioen van een internationale organisatie staat niet gelijk aan het ontvangen van een terugbetaling van bijdragen; daarom blijft de samenvoeging van verzekeringsperioden een uitoefenbaar recht.
• Europese harmonisatie: De verplichting voor nationale rechters om het nationale recht uit te leggen in overeenstemming met de beginselen en arresten van het Hof van Justitie van de EU wordt bevestigd.

Conclusies

Met het vonnis nr. 27195/2025 heeft het Hof van Cassatie een beginsel van billijkheid en juridisch gezond verstand hersteld. Het verhinderen van de samenvoeging van bijdragen voor degenen die een legitiem buitenlands pensioen ontvangen, zou een onrechtvaardige belemmering voor professionele mobiliteit hebben gevormd. Dankzij deze uitspraak wordt bevestigd dat alleen de daadwerkelijke liquidatie en monetaire restitutie van bijdragen de samenvoeging uitsluiten, waardoor een solidere sociale zekerheid voor alle Europese werknemers wordt gegarandeerd.