Arbeidsongevallen en strafrechtelijke aansprakelijkheid: commentaar op de uitspraak Cass. pen., Afdeling IV, nr. 43717/2024

De uitspraak nr. 43717 van 29 november 2024 van het Hof van Cassatie biedt cruciale inzichten voor het begrip van strafrechtelijke aansprakelijkheid bij arbeidsongevallen. In het bijzonder wordt de aansprakelijkheid van verschillende actoren, waaronder werkgevers en werknemers, onderzocht in verband met een tragisch ongeval op een bouwplaats. Het Hof heeft de schendingen van veiligheidsvoorschriften en de toezichtsverplichtingen die op elke betrokken persoon rusten, belicht en biedt een perspectief dat verder gaat dan de eenvoudige vaststelling van schuld.

Het onderhavige geval

In het behandelde geval werd het dodelijke ongeval van M.M. toegeschreven aan een reeks nalatigheden van de betrokkenen. F.F., de kraanmachinist, en K.K., de eigenaar van het aannemersbedrijf, werden verantwoordelijk gehouden voor het niet waarborgen van de nodige veiligheidsomstandigheden op de bouwplaats. G.G., de veiligheidscoördinator, werd civielrechtelijk aansprakelijk gesteld voor tekortkomingen in het veiligheidsplan, terwijl H.H., de opdrachtgever van de werken, van elke aansprakelijkheid werd uitgesloten.

Strafrechtelijke aansprakelijkheid bij arbeidsongevallen mag niet geïsoleerd worden beschouwd, maar moet rekening houden met de nalatige samenwerking van de verschillende betrokkenen.

Aansprakelijkheden en schendingen van veiligheidsvoorschriften

Het Hof benadrukte dat F.F. de kraan heeft bediend zonder de nodige vaardigheden te bezitten en zonder te controleren of er zich geen andere werknemers in het manoeuvreergebied bevonden. Dit vormt een directe schending van artikel 20, lid 2, onder g), van D.Lgs. 81/2008. Evenzo werd G.G. schuldig bevonden aan het opstellen van een onvolledig veiligheidsplan, waarbij de wettelijke verplichtingen niet werden nagekomen.

• F.F. heeft de aanwezigheid van werknemers in het manoeuvreergebied niet gecontroleerd.
• G.G. heeft geen adequate tijdsplanning opgesteld.
• H.H. heeft geen toezicht gehouden op de werkzaamheden van de veiligheidscoördinator.

Conclusies en implicaties van de uitspraak

De uitspraak van het Hof van Cassatie onderstreept het belang van een correcte toepassing van de veiligheidsvoorschriften op bouwplaatsen en de noodzaak van adequate opleiding voor werknemers. Het benadrukt ook de cruciale rol van de opdrachtgever bij de keuze van de aannemer en bij het toezicht op de werkzaamheden. Uiteindelijk is de aansprakelijkheid bij arbeidsongevallen nooit toe te wijzen aan één enkele persoon, maar moet deze worden beoordeeld in de context van de acties van alle betrokkenen.