Beroepsaansprakelijkheid in de gezondheidszorg: commentaar op de uitspraak Cass. civ., Sez. III, nr. 5922 van 2024

De recente beschikking van het Hof van Cassatie, Afdeling III Civiel, nr. 5922 van 2024, biedt belangrijke inzichten in de beroepsaansprakelijkheid in de gezondheidszorg. In dit geval spande A.A. een rechtszaak aan tegen de lokale gezondheidsautoriteit van Turijn na een chirurgische ingreep die tot aanzienlijke schade leidde, stellende dat de anesthesist onbekwaam had gehandeld. Het Hof verwierp echter het verzoek om schadevergoeding, waarbij het de nadruk legde op de noodzaak om het causale verband tussen het handelen van de arts en de geleden schade te bewijzen.

De juridische context en de beginselen van medische aansprakelijkheid

In het Italiaanse recht wordt medische aansprakelijkheid doorgaans gekwalificeerd als contractuele aansprakelijkheid, zoals vastgesteld door de geconsolideerde rechtspraak. In het bijzonder heeft het Hof verduidelijkt dat, hoewel de patiënt het causale verband tussen het handelen van de arts en de schade moet bewijzen, het aan de zorginstelling is om het correcte nakomen van haar verplichtingen te bewijzen. Dit beginsel is cruciaal, aangezien het een verdeling van de bewijslast vaststelt die de uitkomst van een zaak aanzienlijk kan beïnvloeden.

Het Hof erkende dat het causale verband geen louter feitelijke omstandigheid is, maar moet worden vastgesteld door middel van inferentieel en bewijskundig redeneren.

De kritiekpunten op de uitspraak van de feitenrechter

Het Hof van Beroep van Turijn oordeelde dat A.A. onvoldoende bewijs had geleverd om de onbekwaamheid van de anesthesist aan te tonen. De Cassatie benadrukte echter dat het feitenrechtelijke Hof twee fundamentele elementen had verward: de wanprestatie en het causale verband. De verdediging van A.A. hoefde niet de onbekwaamheid van de arts te bewijzen, maar alleen het verband tussen de handelingen van de arts en de geleden schade. Bovendien bleek dat de motivering van de uitspraak tegenstrijdig was en dat het Hof geen rekening had gehouden met bewijsstukken ten gunste van de eiser.

Conclusies

De uitspraak nr. 5922 van 2024 vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in het verduidelijken van de dynamiek van medische aansprakelijkheid, waarbij het belang van een correcte verdeling van de bewijslast wordt benadrukt. Deze zaak laat zien hoe bewijsmateriaal in zijn geheel moet worden geëvalueerd en hoe essentieel het is dat patiënten adequaat worden ondersteund bij het aantonen van hun rechten.