Verticaal pesten en mishandeling: commentaar op uitspraak nr. 38306 van 2023
Uitspraak nr. 38306 van 14 juni 2023 vertegenwoordigt een belangrijk referentiepunt in de Italiaanse jurisprudentie met betrekking tot verticaal pesten, dat wil zeggen, de intimiderende gedragingen die door de werkgever ten opzichte van de werknemer worden vertoond. Het Hof van Cassatie heeft met deze uitspraak enkele fundamentele aspecten verduidelijkt met betrekking tot de toerekenbaarheid van het misdrijf van mishandeling en de betekenis van disciplinaire maatregelen die tegen de werknemer kunnen worden genomen.
De definitie van verticaal pesten
Verticaal pesten ontstaat wanneer de werkgever een gebruikelijke gedraging van overheersing en vernedering ten opzichte van de werknemer vertoont. De uitspraak benadrukt dat, ongeacht de formele wettigheid van de disciplinaire maatregelen, de focus moet liggen op de intimiderende gedragingen die zich voordoen in de arbeidsrelatie, waarbij misbruik wordt gemaakt van de ondergeschikte positie van de werknemer.
Verticaal pesten ten opzichte van de werknemer - Toerekenbaarheid van het misdrijf - Voorwaarden - Wettigheid van disciplinaire maatregelen - Irrelevantie. De intimiderende gedraging die zich voordoet met de gebruikelijke overheersing en vernedering door de werkgever ten opzichte van de werknemer, waarbij misbruik wordt gemaakt van de ondergeschikte positie van deze, vormt het misdrijf van mishandeling, in de betekenis van verticaal pesten, waarbij de formele wettigheid van de tegen de "gepestte" persoon genomen disciplinaire maatregelen irrelevant is, ook in relatie tot reactieve gedragingen van deze.
De juridische implicaties van de uitspraak
Deze uitspraak past in een juridische context waarin de wetgever, in artikel 572 van het Wetboek van Strafrecht, de feiten van mishandeling heeft voorzien, die ook pestgedrag kunnen omvatten. Het Constitutionele Hof heeft herhaaldelijk het belang benadrukt van de bescherming van de werknemer tegen misbruik en overheersing, en erkent dat het psychologisch welzijn van de werknemer een fundamenteel element is voor een gezonde en productieve werkomgeving.
- De intimiderende gedraging hoeft zich niet noodzakelijkerwijs te manifesteren door middel van gewelddadige of intimiderende daden.
- De wettigheid van disciplinaire maatregelen sluit de mogelijkheid van het toerekenen van het misdrijf van mishandeling niet uit.
- De reactie van de werknemer op intimiderend gedrag kan niet worden gebruikt als rechtvaardiging voor het gedrag van de werkgever.
Conclusies
Concluderend markeert uitspraak nr. 38306 van 2023 een belangrijke stap in de strijd tegen verticaal pesten, waarbij wordt benadrukt dat de bescherming van de rechten van werknemers een prioriteit moet zijn voor elke werkgever. De jurisprudentie schetst via haar uitspraken voortdurend een regelgevend kader dat werknemers beschermt tegen intimiderend gedrag, en herbevestigt het belang van een respectvolle werkomgeving zonder vernederingen. Het is essentieel dat bedrijven preventie- en bewustwordingsbeleid voeren om het fenomeen van pesten tegen te gaan en een waardige werkomgeving voor iedereen te garanderen.
