Arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd bij lyrisch-symfonische stichtingen: verduidelijkingen van het Hof van Cassatie in arrest nr. 29455 van 2025
De sector van de podiumkunsten, en in het bijzonder die van de lyrisch-symfonische stichtingen, wordt van oudsher gekenmerkt door een grote flexibiliteit bij de inzet van artistiek en technisch personeel. De noodzaak om de continuïteit van producties te waarborgen mag echter niet leiden tot een totale deregulering ten koste van de rechten van werknemers. Over dit delicate evenwicht heeft het Hof van Cassatie zich uitgesproken in arrest nr. 29455 van 07/11/2025, waarbij een belangrijk interpretatiekader wordt geboden voor het beheer van arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd in het licht van de beginselen van de Europese Unie.
Het juridisch kader en de Europese bescherming tegen misbruik
Het geschil dat aan het Hof van Cassatie werd voorgelegd, betreft een zaak tussen de werkneemster M. C. A. en de werkgever F. D. F. D. Centraal in het debat staat de toepassing van de nationale regels die in de loop der jaren het werk voor bepaalde tijd bij lyrisch-symfonische stichtingen hebben gereguleerd. Met name hervormingen zoals wetsdecreet nr. 34 van 2014 hadden de verplichting geschrapt om een specifieke reden (causale) te vermelden voor het bepalen van de einddatum in arbeidsovereenkomsten. Deze liberalisering dreigde echter in strijd te komen met de Europese Richtlijn 1999/70/EG, die bedoeld is om misbruik van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd te voorkomen.
Om een leemte in de bescherming te voorkomen, moesten de rechters de nationale wetgeving in overeenstemming brengen met de supranationale verplichtingen, onder verwijzing naar het fundamentele arrest van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) van 25 oktober 2018 (zaak C-331/17).
De rechtsregel van arrest nr. 29455 van 2025
Wat betreft de aanwerving voor bepaalde tijd van artistiek en technisch personeel van lyrisch-symfonische stichtingen, moet de regeling voorzien in art. 3, lid 6, van wetsdecreet nr. 64 van 2010 (tijdens de daaropvolgende geldigheid van art. 1, lid 1, van wetsdecreet nr. 34 van 2014, dat de vereiste van een causale voor de einddatum ophief) en art. 29, lid 3, van wetsdecreet nr. 81 van 2015, voorafgaand aan de aanpassing door wetsdecreet nr. 59 van 2019, worden uitgelegd in overeenstemming met het arrest van het HvJ-EU van 25 oktober 2018, in zaak C-331/17, in die zin dat de rechtmatigheid van het bepalen van een einddatum in de arbeidsovereenkomst, onverminderd het vervallen van de formele specificatievereisten, moet worden beoordeeld door te verifiëren of er sprake is van de noodzakelijke tijdelijkheid en voorlopigheid van de arbeidsgelegenheid, als voorwaarde die inherent is aan de specifieke aard van de regelgeving voor genoemde stichtingen, om te voorkomen dat de combinatie van het ontbreken van een causale voor de einddatum en het ontbreken van een maximale duurbeperking in het nationale systeem leidt tot het ontbreken van maatregelen ter voorkoming van misbruik, in strijd met clausule 5 van de raamovereenkomst bij Richtlijn 1999/70/EG.
Conforme interpretatie en de vereisten voor rechtmatigheid
Zoals duidelijk blijkt uit de bovenstaande rechtsregel, stelt het Hof van Cassatie vast dat het ontbreken van een formele verplichting om de reden te vermelden niet gelijkstaat aan een totale vrijheid tot precarisering. Zelfs waar de Italiaanse wet de werkgever vrijstelt van de verplichting om de redenen voor de aanwerving voor bepaalde tijd schriftelijk te vermelden, moet er nog steeds sprake zijn van een reële behoefte van tijdelijke en voorlopige aard.
Met andere woorden, de feitenrechter is geroepen om te verifiëren of de arbeidsgelegenheid beantwoordt aan een daadwerkelijke tijdelijke behoefte van de lyrische stichting. Om de rechtmatigheid van de overeenkomst te beoordelen, moet rekening worden gehouden met de volgende elementen:
- De werkelijke tijdelijkheid van de gevraagde prestatie, gekoppeld aan bijvoorbeeld een specifiek theaterseizoen of een individuele voorstelling;
- De afwezigheid van een systematische en ongerechtvaardigde herhaling van contracten, bedoeld om behoeften te dekken die in werkelijkheid regulier en structureel zijn;
- De conformiteit met clausule 5 van de Europese raamovereenkomst, die de lidstaten verplicht doeltreffende maatregelen te nemen om misbruik van opeenvolgende arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd te voorkomen.
Conclusies: een dam tegen precarisering in de culturele sector
Arrest nr. 29455 van 2025 vormt een belangrijk keerpunt. Het bevestigt dat de afwijkingen die aan lyrisch-symfonische stichtingen worden verleend vanwege de specificiteit van de sector, niet mogen leiden tot een totale afwezigheid van bescherming voor werknemers. De interpretatie in overeenstemming met het recht van de Europese Unie wordt bevestigd als het belangrijkste instrument om precarisering tegen te gaan, door een substantiële controle op het werkelijk voorlopige karakter van de aanwervingen af te dwingen.
