Cassazione nr. 11209/2024: samenloop tussen huiselijk geweld en stalking na beëindiging van de samenwoning

Met arrest nr. 11209 van 27 november 2024 (gedeponeerd op 20 maart 2025) keert het Hof van Cassatie terug naar de vaak vluchtige grens tussen het misdrijf van huiselijk geweld en dat van belaging, en bepaalt wanneer de twee overtredingen naast elkaar kunnen bestaan. De zaak betreft F. C., beschuldigd van gedragingen jegens haar ex-partner en minderjarige kinderen: gedragingen die zich voordeden tijdens de gezamenlijke levensloop en die, op verschillende manieren, ook na de beëindiging van de samenwoning voortduurden.

De zaak voor het Hooggerechtshof

Het Hof van Beroep van Caltanissetta had F. C. schuldig bevonden aan huiselijk geweld tot de datum van ontbinding van de "more uxorio" samenwoning en, voor de daaropvolgende periode, aan het verzwaarde misdrijf van belaging. De verdediging beriep zich op de absorptie van de stalkinggedragingen door het huiselijk geweld, gezien de voortdurende gedeelde ouderschap. Cassatie bevestigde daarentegen de dubbele strafbare feit, en vernietigde de uitspraak van de feitenrechter slechts gedeeltelijk zonder verwijzing voor bijkomstige kwesties.

Het relevante wettelijke kader

• Artikel 572 c.p.: bestraft degene die een familielid of huisgenoot mishandelt, ter bescherming van de fysieke en morele integriteit van het gezin.
• Artikel 612-bis c.p.: bestraft belaging die bij het slachtoffer een voortdurende staat van angst of vrees veroorzaakt, met verzwarende omstandigheden indien gepleegd door iemand die een affectieve relatie heeft.

De overlap tussen de twee feiten genereert al jaren jurisprudentiële discussie. Cassatie heeft herhaaldelijk verklaard (onder meer, Afdeling 6, nr. 10222/2019) dat huiselijk geweld individuele schadelijke gedragingen binnen de gezinsrelatie absorbeert; maar wat gebeurt er als die relatie wordt verbroken?

Wat betreft de relatie tussen het misdrijf van huiselijk geweld en dat van belaging, is er sprake van samenloop van het eerste met de verzwaarde vorm van het tweede in geval van gedragingen die, ontstaan binnen een gezinssituatie, buiten de reikwijdte van huiselijk geweld vallen door het wegvallen van de gezins- en affectieve band of de actualiteit ervan, ondanks het voortdurende gedeelde ouderschap.

De maximale stelling, naast het vastleggen van de uitkomst van de concrete zaak, biedt een algemeen criterium: de beëindiging van de samenwoning markeert de tijdelijke grens waarbuiten nieuwe gedragingen, hoewel ingegeven door dezelfde overheersende wil, huiselijk geweld overstijgen en stalking veroorzaken.

De argumentatie van het Hof

Het Hooggerechtshof baseert zijn beslissing op drie kernpunten:

• Onderbreking van de affectieve band: met de feitelijke scheiding verdwijnt de gezinsomgeving die artikel 572 c.p. rechtvaardigt.
• Voortdurende autonome schadelijkheid: de handelingen na de samenwoning creëren een nieuwe en andere verstoring in het leven van het slachtoffer, relevant volgens artikel 612-bis c.p.
• Irrelevantie van gedeeld ouderschap: de gezamenlijke zorg voor de kinderen herstelt op zichzelf niet de noodzakelijke gezinscontext voor de toepassing van artikel 572, noch sluit het de versterkte bescherming uit die door verzwaarde stalking wordt geboden.

Op systematisch niveau volgt het Hof de conforme jurisprudentie (nrs. 39532/2021; 15883/2022) en wijkt het af van de afwijkende jurisprudentie (nr. 33882/2014), waarbij de voorkeur wordt gegeven aan een gedifferentieerde bescherming van het slachtoffer: eerst binnen het gezin, daarna, na beëindiging van de samenwoning, binnen interpersoonlijke relaties.

Praktische implicaties voor de verdediging en voor slachtoffers

De uitspraak is van groot nut voor juridische professionals:

• de verdedigingsstrategie zal de exacte datum van beëindiging van de samenwoning moeten verifiëren, een scheidingslijn tussen de twee misdrijven;
• het slachtoffer kan het misdrijf van stalking voor feiten na de scheiding zelfstandig laten gelden, en zo gerichtere cautelaire en schadevergoedingsmaatregelen verkrijgen;
• Openbare aanklagers zullen de tenlastelegging dubbel moeten structureren, en algemene betwistingen vermijden die vatbaar zouden zijn voor nietigverklaringen.

Conclusies

Het arrest nr. 11209/2024 sluit aan bij jurisprudentie die erop gericht is slachtoffers van huiselijk geweld voortdurende bescherming te bieden, ook na het einde van de relatie. Door te bepalen dat de beëindiging van de samenwoning een zelfstandig misdrijf van belaging doet ontstaan, biedt het Hof van Cassatie een duidelijk interpretatief kader, versterkt het de effectiviteit van strafwetgeving en biedt het advocaten een zeker criterium om verdedigingslijnen en beschermingsstrategieën af te bakenen. Desalniettemin blijft de noodzaak bestaan om geval per geval de aanwezigheid van dat "nieuwe" klimaat van onderdrukking dat stalking kenmerkt, te beoordelen, dubbele bestraffing te vermijden maar zonder schaduwzones te laten in de bescherming van kwetsbare personen.