Comentario sobre la Sentencia n.º 34523 de 2023: Derecho a la Defensa y Ausencia del Imputado

La reciente sentencia n.º 34523 de 2023, emitida por la Corte de Casación, aborda un tema crucial en el ámbito penal: la tutela del derecho a la defensa del imputado en caso de ausencia del proceso. Esta decisión, que anula sin reenvío la sentencia de la Corte de Apelación de Trieste, aclara algunos aspectos fundamentales relativos a la carga de diligencia informativa del imputado y las condiciones para proceder en ausencia.

El Contexto de la Sentencia

El caso en cuestión se refiere al imputado S. R., quien, al momento de su detención, había declarado un domicilio en un defensor de oficio. La Corte ha establecido que la simple falta de diligencia del imputado en mantenerse informado sobre la celebración del proceso no constituye por sí sola una sustracción voluntaria del conocimiento del proceso. Este principio es de fundamental importancia para garantizar el respeto del derecho a la defensa, tal como lo prevé el artículo 6 del Convenio Europeo de Derechos Humanos.

Declaración de domicilio ante el defensor de oficio al momento de la detención - Carga de diligencia informativa por parte del imputado - Insuficiencia - Consecuencias - Conocimiento efectivo del proceso - Acreditación en positivo - Necesidad. En materia de juicio en ausencia, la falta de diligencia del imputado en mantenerse informado de la celebración del proceso en su contra, tras la elección de domicilio ante el defensor de oficio realizada al momento de la detención, no integra automáticamente la "sustracción voluntaria al conocimiento del proceso" y no fundamenta ninguna - no permitida - presunción de conocimiento de la "vocatio in iudicium", la cual debe ser acreditada por el juez en positivo al fin de proceder en ausencia, como conocimiento efectivo, sin inversión de la carga probatoria correspondiente.

La Importancia del Derecho a la Defensa

El derecho a la defensa es un principio fundamental del debido proceso, garantizado por el artículo 24 de la Constitución Italiana y el artículo 6 del Convenio Europeo. La sentencia en cuestión subraya que el juez debe acreditar positivamente el conocimiento del imputado respecto a la celebración del proceso. Esta acreditación debe realizarse sin una presunción automática de conocimiento, evitando así violar el derecho a la defensa.

• La declaración de domicilio ante el defensor de oficio es un acto que implica una responsabilidad del sistema judicial en garantizar que el imputado sea informado.
• El juez no puede presumir que el imputado está al tanto del proceso solo porque no ha mostrado diligencia en mantenerse informado.
• Es esencial que el conocimiento del proceso sea acreditado de manera positiva, para evitar injusticias y violaciones de los derechos del imputado.

Conclusiones

La sentencia n.º 34523 de 2023 representa un importante paso adelante en la tutela del derecho a la defensa de los imputados. Aclara que la responsabilidad de mantener informado al imputado no puede recaer únicamente sobre él, sino que debe ser una carga compartida con el sistema judicial. Este principio no solo refuerza la protección de los derechos individuales, sino que también contribuye a garantizar un proceso equitativo y justo, en línea con las normativas nacionales e internacionales.