Misbruik van tijdelijke contracten in de overheidssector: schadevergoeding in het arrest nr. 27634 van 2025

Het thema van het abusievelijk herhalen van arbeidsovereenkomsten voor bepaalde tijd binnen de publieke sector blijft centraal staan in het juridische debat in Italië en Europa. Deze delicate kwestie plaatst de noodzaak om de overheidsuitgaven te beheersen tegenover het recht van werknemers om niet te worden benadeeld door eindeloze onzekerheid. In dit kader past de recente uitspraak van de Corte di Cassazione, afdeling Arbeidsrecht, met het arrest nr. 27634 van 16 oktober 2025, waarin het beroep tussen S. P. en L. M. werd behandeld, waarbij de beslissing van het Hof van Beroep van Bari werd vernietigd en terugverwezen.

Het normatieve kader en de bescherming van de ambtenaar

In de geprivatiseerde publieke sector verbiedt de Italiaanse wetgeving de automatische omzetting van een tijdelijk arbeidscontract in een vast contract, in tegenstelling tot wat in de private sector geldt. Deze specificiteit, bedoeld om de toegang tot openbare ambten via vergelijkende examens te waarborgen, dreigde echter de ambtenaar zonder effectieve bescherming tegen misbruik door de overheid achter te laten. Om dit gat te dichten, heeft de rechtspraak het concept van 'communautaire schade' ontwikkeld, een vergoeding bedoeld om het misbruik te sanctioneren en de werknemer te compenseren voor het verlies van kansen en de geleden precarisering.

In zaken betreffende geprivatiseerde overheidsdienstverbanden, in het geval van abusievelijke herhaling van tijdelijke contracten, moet de schadevergoedingsmaatregel voorzien in art. 36, lid 5, van het wetsdecreet nr. 165 van 2001, worden geïnterpreteerd in overeenstemming met het beginsel van effectieve rechtsbescherming zoals bevestigd door het Hof van Justitie van de EU in de beschikking van 12 december 2013, in zaak C-50/13. Derhalve, terwijl het beroep op de criteria voor onrechtmatig ontslag moet worden uitgesloten - aangezien dit ongepast is - kan worden verwezen naar de homogene casus van art. 32, lid 5, van wet nr. 183 van 2010 (geldend ratione temporis), om daaruit een notie van veronderstelde "communautaire schade" af te leiden, met een sanctionerend karakter, bepaald tussen een minimum en een maximum, onverminderd het bewijs van de grotere geleden schade, zonder dat dit leidt tot een gunstigere positie voor de private werknemer ten opzichte van de ambtenaar, aangezien voor de eerste de forfaitaire vergoeding de schadevergoeding beperkt, terwijl voor de tweede de bewijslast van de geleden schade wordt vergemakkelijkt.

Commentaar op de beslissing van de Cassatie

De rechtsregel van het arrest nr. 27634/2025 bevestigt het belangrijke beginsel van gelijkwaardigheid en effectiviteit van rechtsbescherming, onder verwijzing naar de historische rechtspraak van de Verenigde Afdelingen (in het bijzonder het arrest nr. 5072 van 2016). Het Hof verduidelijkt dat de schadevergoeding voor de ambtenaar niet moet worden gemodelleerd naar de criteria van onrechtmatig ontslag, maar naar een systeem van forfaitaire en veronderstelde vergoeding, ontleend aan art. 32, lid 5, van wet nr. 183 van 2010. Dit mechanisme biedt aanzienlijke praktische voordelen voor de werknemer:

• Verlichting van de bewijslast: De ambtenaar hoeft de exacte omvang van de geleden schade niet aan te tonen, aangezien deze wordt verondersteld binnen de door de wet vastgestelde minimum- en maximumgrenzen.
• Mogelijkheid tot hogere schadevergoeding: Het recht van de werknemer om het bewijs te leveren dat hij een grotere economische of professionele schade heeft geleden dan de forfaitaire drempel, blijft altijd behouden.
• Constitutioneel en Europees evenwicht: Het Hof sluit uit dat deze regeling een ongelijkheid in behandeling creëert ten gunste van de private werknemer. In de private sector vormt de forfaitaire vergoeding immers een maximumplafond voor de schadevergoeding, terwijl deze in de publieke sector fungeert als een vergemakkelijkte basis voor het herstel van de schade.

Conclusies

Het arrest nr. 27634 van 2025 sluit perfect aan bij de koers van de Europese Unie en bevestigt dat de schadevergoeding in de publieke sector niet alleen afschrikwekkend moet zijn voor de nalatige overheid, maar ook concreet toegankelijk voor de werknemer. Dankzij het vermoeden van communautaire schade kunnen ambtenaren die slachtoffer zijn van abusievelijke herhaling van tijdelijke contracten gerechtigheid verkrijgen zonder een al te zware bewijsprocedure te hoeven doorlopen, waardoor de naleving van constitutionele beginselen en Europese richtlijnen wordt gewaarborgd.