Aansprakelijkheid bij pakketreizen: commentaar op de uitspraak Cass. civ., Afdeling III, Ord. nr. 1417/2023

De uitspraak van het Hof van Cassatie nr. 1417 van 2023 biedt relevante inzichten met betrekking tot de aansprakelijkheid in de context van pakketreizen, waarbij de hoofdelijke aansprakelijkheid tussen reisbureau en touroperator wordt benadrukt. Een zeer actueel onderwerp, vooral gezien het toenemende aantal geschillen op toeristisch gebied.

Het onderhavige geval

In dit geval vroegen de eisers, A.A. en B.B., ouders van twee minderjarigen, om schadevergoeding voor de schade die zij hadden geleden als gevolg van een gastro-intestinale infectie die zij hadden opgelopen tijdens een vakantie in Villaggio Club Capo Alaua. Het Hof van Beroep had aanvankelijk de hoofdelijke aansprakelijkheid tussen het reisbureau Gi.Ri.Do.Ro en de touroperator Polycastrum Viaggi Srl uitgesloten, met het argument dat het reisbureau niet aansprakelijk was voor gebeurtenissen die het niet kon beheersen.

Het Hof van Cassatie heeft het beroep ingewilligd, waarbij het benadrukte dat de aansprakelijkheid bij pakketreizen hoofdelijk is, ter bescherming van de consument.

Principes van aansprakelijkheid in het Consumentenwetboek

Volgens D.Lgs. nr. 206/2005, bekend als het Consumentenwetboek, zijn de organisator en de verkoper van pakketreizen verplicht de door de consument geleden schade te vergoeden, tenzij zij kunnen bewijzen dat de niet-nakoming is veroorzaakt door een gebeurtenis die niet aan hen toerekenbaar is. Het Hof van Cassatie heeft herhaald dat bij een "all-inclusive" reiscontract de activiteit van het reisbureau zich niet beperkt tot de loutere verkoop, maar een aansprakelijkheid inhoudt die een gekwalificeerde professionele zorgvuldigheid vereist.

Implicaties voor consumenten

De beslissing van het Hof van Cassatie biedt een grotere bescherming aan consumenten, door te stellen dat:

• De aansprakelijkheid tussen het reisbureau en de touroperator is hoofdelijk, wat de toegang tot schadevergoeding voor geleden schade vergemakkelijkt.
• De consument kan vertrouwen op de professionaliteit van beide operators, die de kwaliteit van de aangeboden diensten moeten garanderen.
• In geval van geschillen is het aan de dienstverleners om aan te tonen dat de niet-nakoming niet voortvloeit uit hun gedrag.

Conclusies

De uitspraak nr. 1417/2023 van het Hof van Cassatie vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de bescherming van de consumentenrechten in de toeristische sector. De hoofdelijke aansprakelijkheid tussen reisbureaus en touroperators garandeert dat consumenten in geval van schade gerechtigheid en passende compensatie kunnen verkrijgen. Het is essentieel dat professionals in de sector zich aan deze bepalingen houden om mogelijke geschillen te voorkomen en een kwalitatieve dienstverlening te garanderen.