Organismes de droit public et employés : la Cour de cassation, par l'arrêt n° 16926 de 2025, clarifie les limites de l'assimilation à la fonction publique

La Cour de cassation, par son arrêt n° 16926 du 24 juin 2025, a apporté une clarification essentielle sur la réglementation applicable aux relations de travail des organismes de droit public (ODP). La décision, dont le rapporteur est C. S. et le président L. T., délimite les frontières entre le droit public et le droit privé, une question cruciale pour les entités et les employés. Mais quand un ODP agit-il en tant qu'Administration publique et quand le droit privé prévaut-il ?

L'Organisme de Droit Public et le Droit du Travail

Les ODP sont des entités assimilées à la fonction publique à des fins spécifiques, principalement dans les marchés publics. L'affaire examinée (D. contre C.), confirmant la Cour d'appel de l'Aquila, concernait le COTIR - Consorzio per la divulgazione e sperimentazione delle tecniche irrigue s.c.a.r.l. en liquidation. La question était de savoir si les employés étaient soumis au T.U. sur la fonction publique (D.Lgs. n° 165/2001) ou à la réglementation du droit privé en cas de surendettement.

La Maxime de la Cassation : une frontière nette

La Cour suprême a cristallisé son orientation dans la maxime suivante :

L'assimilation de l'organisme de droit public aux administrations publiques concerne les segments d'activité strictement liés à l'attribution des contrats, tout en maintenant la possibilité de recourir à des instruments de droit privé pour atteindre les finalités institutionnelles auxquelles l'entité est préposée, de sorte que la relation de travail avec le personnel employé – notamment, sous l'angle de son interruption consécutive à la dissolution de la société – n'est pas soumise aux normes du T.U. sur la fonction publique mais à la réglementation du droit privé. (Dans le cas présent, la S.C. a confirmé l'arrêt de fond qui avait jugé légitimement adressée, aux travailleurs dépendant du COTIR - Consorzio per la divulgazione e sperimentazione delle tecniche irrigue s.c.a.r.l. en liquidation -. une déclaration de surendettement ex art. 4, l. n° 223 de 1991, excluant la nature d'entité publique dudit organisme et, par conséquent, l'applicabilité à ses employés tant du c.c.n.l. Enti locali, que du d.lgs. n° 165 de 2001).

L'arrêt n° 16926 de 2025 établit que l'assimilation des ODP à la fonction publique est fonctionnelle et limitée à l'attribution des contrats. Pour les relations de travail, et en particulier pour leur interruption (par exemple, les surendettements), la réglementation du droit privé (Loi n° 223 de 1991) prévaut, excluant le T.U. sur la fonction publique (D.Lgs. n° 165/2001) et les CCNL typiques des Entités locales. Le cas du COTIR en est un exemple.

Les conséquences pour les travailleurs et les organismes

Cette décision a des effets concrets :

• Pour les travailleurs : Les relations de travail avec les ODP peuvent être régies par le droit privé (par exemple, Loi n° 223/1991).
• Pour les organismes : Il est confirmé la possibilité de gérer le personnel avec des instruments du droit privé, tout en observant le droit public pour les marchés publics.

L'orientation se consolide avec des précédents tels que l'arrêt des Sections Unies n° 8673 de 2019.

Conclusions

L'arrêt n° 16926 de 2025 de la Cassation offre un cadre juridique clair : l'assimilation des organismes de droit public à la fonction publique est spécifique aux marchés publics, tandis que pour la gestion du personnel, le droit privé s'applique. Cette distinction est fondamentale pour la sécurité juridique, apportant de la clarté aux employés et aux entités.