De uitspraak nr. 22843 van 2024 en zelfbeschikking bij overheidsopdrachten

De recente uitspraak nr. 22843 van 14 augustus 2024, gedaan door het Hof van Cassatie, behandelt een zeer relevant onderwerp op het gebied van overheidsopdrachten, namelijk de uitoefening van het zelfbeschikkingsrecht door de aanbestedende dienst in geval van ernstige wanprestatie door de aannemer. Dit aspect is cruciaal, niet alleen voor het openbaar bestuur, maar ook voor bedrijven die betrokken zijn bij aanbestedingsovereenkomsten, met name in een context van economische crisis en onzekerheid met betrekking tot faandprocedures.

De voorwaarden voor zelfbeschikking

Volgens het Hof vereist de uitoefening van het zelfbeschikkingsrecht, zoals bepaald in artikel 136 van wetsbesluit nr. 163 van 2006, een nauwkeurige beoordeling van de ernstige wanprestatie van de aannemer. Deze beoordeling moet plaatsvinden in tegenspraak, waarbij de aannemer de mogelijkheid wordt geboden om zijn verdediging te uiten. Dit impliceert dat de aanbestedende dienst niet eenzijdig kan handelen, maar een proces moet volgen dat de eerbiediging van de rechten van alle betrokken partijen waarborgt.

In het algemeen. Op het gebied van overheidsopdrachten en met het oog op de vastlegging van het failliete passief, vereist de uitoefening, door de aanbestedende dienst, van het zelfbeschikkingsrecht ex art. 136 van wetsbesluit nr. 163 van 2006 de beoordeling van de ernstige wanprestatie van de aannemer, die in tegenspraak met deze laatste moet plaatsvinden, en wordt deze slechts voltooid met het besluit waarbij, op voorstel van de verantwoordelijke van de procedure, de ontbinding van de overeenkomst wordt gelast, zonder dat de in het genoemde art. 136 bedoelde voorbereidende handelingen een reserverend effect hebben dat vergelijkbaar is met dat van gerechtelijke ontbindingsvorderingen, overeenkomstig art. 2652, nr. 1), B.W..

Gevolgen van de ontbinding van de overeenkomst

Een fundamenteel aspect dat uit de uitspraak naar voren komt, betreft de vastlegging van het failliete passief. Het Hof verduidelijkt dat de ontbinding van de overeenkomst, om effectief te zijn, moet worden geformaliseerd door middel van een specifiek besluit, voorgesteld door de verantwoordelijke van de procedure. Deze stap is cruciaal, aangezien alleen op deze manier wordt voorkomen dat de voorbereidende handelingen een reserverend effect kunnen hebben, vergelijkbaar met dat van gerechtelijke ontbindingsvorderingen. Dit betekent dat het enkele initiatief van de aanbestedende dienst niet volstaat om de gewenste juridische gevolgen te bewerkstelligen.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt de uitspraak nr. 22843 van 2024 een belangrijke verduidelijking met betrekking tot zelfbeschikking bij overheidsopdrachten. Het benadrukt de noodzaak van een evenwichtige aanpak die de rechten van aannemers respecteert, terwijl het de aanbestedende dienst de mogelijkheid biedt om zich te beschermen in geval van ernstige wanprestaties. Dit evenwicht is essentieel, niet alleen voor een goed beheer van overheidsopdrachten, maar ook voor de bescherming van de economische belangen van de betrokken bedrijven.