Wijzigingen in echtscheidingsvoorwaarden: commentaar op Cass. civ., Sectie I, Uitspraak nr. 9442 van 2024

De recente uitspraak van het Hof van Cassatie, nr. 9442 van 2024, biedt een belangrijke reflectie op echtscheidingsvoorwaarden en in het bijzonder op de bezoekrechten van minderjarigen. Deze beslissing past in een juridische context waarin het recht op tweeledige ouderschap en de bescherming van het belang van de minderjarige een centrale rol spelen, zoals bepaald in artikel 8 van het Europees Verdrag tot bescherming van de Rechten van de Mens (EVRM).

Het onderzochte geval

In het geanalyseerde geval heeft B.B. verzocht om wijziging van de echtscheidingsvoorwaarden die waren vastgesteld in een vonnis van de Rechtbank van Genève, waarbij hij een verlaging van de alimentatiebijdrage en de intrekking van de beperkingen op overnachtingen van zijn zoon C.C., die aan epilepsie lijdt, eiste. Het Hof van Beroep van Venetië heeft het beroep gedeeltelijk ingewilligd, waarbij een geleidelijke invoering van overnachtingen vanaf juli 2024 werd voorzien om een adequate aanpassing van de minderjarige te waarborgen.

Het bezoekrecht is geen autonoom subjectief recht, maar een wijze van uitoefening van het recht op gezinsrelatie, fundamenteel voor het welzijn van de minderjarige.

De motivering van het Hof

Het Hof van Cassatie heeft de ontvankelijkheid van het beroep behandeld en verduidelijkt dat beslissingen betreffende het bezoekrecht vatbaar zijn voor beroep wanneer zij fundamentele rechten raken, zoals het recht op gezinsleven. Er werd derhalve vastgesteld dat beslissingen die de verblijfstijden van de minderjarige bij de niet-samenwonende ouder beperken, gerechtvaardigd moeten zijn door een diepgaande analyse van de omstandigheden van de minderjarige, waarbij beslissingen die de relatie tussen ouder en kind kunnen schaden, moeten worden vermeden.

• Het recht op tweeledige ouderschap moet worden gewaarborgd door een functionele organisatie van de verblijfstijden.
• Gerechtelijke beslissingen moeten het hoogste belang van de minderjarige respecteren.
• De ontzegging van significante contacten tussen ouder en kind kan onherstelbare gevolgen hebben voor de gezinsrelatie.

Conclusies

De uitspraak nr. 9442 van 2024 van het Hof van Cassatie past in een belangrijk juridisch debat over de wijze van uitoefening van tweeledig ouderschap en het bezoekrecht. Het Hof heeft herhaald dat de belangen van de minderjarige altijd voorrang moeten hebben en dat elke beslissing moet worden genomen met inachtneming van zijn psychologisch en affectief welzijn. Deze aanpak is essentieel om ervoor te zorgen dat wijzigingen in echtscheidingsvoorwaarden de gezinsbanden niet schaden, maar juist een rustige en stabiele omgeving bevorderen voor de groei van de minderjarige.