Commentaar op arrest nr. 37398 van 2023: Administratieve overtreding en fraude ten nadele van de staat

Arrest nr. 37398 van 10 februari 2023, uitgesproken door het Hof van Cassatie, biedt een belangrijke reflectie op de kruising tussen het bestuursrecht en het strafrecht, met name met betrekking tot de ontduiking van de eenmalige belasting op kansspelen en weddenschappen. Bij de analyse van de zaak van S. B. heeft het Hof verduidelijkt dat er geen specialiteit bestaat tussen de administratieve overtreding voorzien door de fiscale wetgeving en het misdrijf van gekwalificeerde fraude ten nadele van de staat, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak van een dieper begrip van de juridische gevolgen van gokactiviteiten.

De juridische context van het arrest

Het arrest behandelt een actueel onderwerp: de ongeoorloofde uitoefening van kansspelen of weddenschappen en de bijbehorende sancties. Het Hof stelt dat de ontduiking van de eenmalige belasting niet noodzakelijkerwijs het gebruik van kunstgrepen of bedrieglijke praktijken vereist, elementen die kenmerkend zijn voor het misdrijf van fraude. Met andere woorden, de administratieve overtreding kan ook worden vastgesteld in afwezigheid van frauduleus gedrag, maar simpelweg door het niet betalen van de verschuldigde belastingen.

Administratieve overtreding voorzien door de fiscale wetgeving die de ontduiking van de eenmalige belasting op kansspelen en weddenschappen bestraft - Verhouding tot het misdrijf van artikel 640, tweede lid, n. 1), van het Wetboek van Strafrecht - Specialiteit - Uitsluiting - Redenen - Feiten. Wat betreft de ongeoorloofde uitoefening van kansspelen of weddenschappen, bestaat er geen specialiteit tussen de administratieve overtreding voorzien door de fiscale wetgeving die de niet-betaling van de eenmalige belasting op kansspelen en weddenschappen bestraft en het misdrijf van gekwalificeerde fraude ten nadele van de staat (in dit geval geïntegreerd door het gebruik van "software" die het mogelijk maakte om buitenlandse niet-geautoriseerde sites te verbergen waarop "online" weddenschappen werden geplaatst), aangezien de belastingontduiking als gevolg van de illegale inning van weddenschappen losstaat van zowel het gebruik van kunstgrepen en bedrieglijke praktijken, als van het misleiden van het slachtoffer en van het bestaan van een causaal verband tussen winst en schade.

Implicaties van het arrest

De implicaties van dit arrest zijn om verschillende redenen relevant:

• Normatieve duidelijkheid: Het Hof heeft verduidelijkt dat de fiscale en strafrechtelijke normen elkaar kruisen, maar niet overlappen. Dit betekent dat administratieve en strafrechtelijke sancties kunnen samengaan zonder in conflict te komen.
• Preventie van ontduiking: Het arrest benadrukt het belang van het bestrijden van belastingontduiking door het opleggen van administratieve sancties, maar ook door strafrechtelijke vervolging waar nodig.
• Consumentenbescherming: Het gebruik van software om niet-geautoriseerde sites te verbergen, vormt een risico voor consumenten, die beschermd moeten worden tegen illegale activiteiten in de goksector.

Conclusies

Concluderend biedt arrest nr. 37398 van 2023 een belangrijke leidraad voor het begrijpen van de verhoudingen tussen administratieve en strafrechtelijke overtredingen in de context van weddenschappen en kansspelen. Het onderscheid tussen belastingontduiking en fraude ten nadele van de staat is essentieel om een correcte toepassing van de wetgeving te waarborgen en zowel de schatkist als de consumenten te beschermen. Het is essentieel dat de regelgeving zich blijft ontwikkelen om de nieuwe uitdagingen aan te gaan die worden gesteld door technologieën en online gokpraktijken.