Commentaire de l'arrêt n° 37398 de 2023 : Infraction administrative et escroquerie au détriment de l'État

L'arrêt n° 37398 du 10 février 2023, rendu par la Cour de cassation, offre une réflexion importante sur l'intersection du droit administratif et du droit pénal, en particulier en ce qui concerne l'évasion de l'impôt unique sur les concours de pronostics et les paris. En analysant le cas de S. B., la Cour a précisé qu'il n'y a pas de spécialité entre l'infraction administrative prévue par les normes fiscales et le délit d'escroquerie aggravée au détriment de l'État, en mettant l'accent sur la nécessité d'une compréhension plus approfondie des conséquences juridiques des activités de jeu.

Le contexte juridique de l'arrêt

L'arrêt aborde un sujet d'actualité : l'exercice abusif d'activités de jeu ou de paris et les sanctions y afférentes. La Cour établit que l'évasion de l'impôt unique ne nécessite pas nécessairement l'usage d'artifices ou de manœuvres frauduleuses, éléments typiques du délit d'escroquerie. En d'autres termes, l'infraction administrative peut être configurée même en l'absence de comportements frauduleux, mais simplement par le non-paiement des impôts dus.

Infraction administrative prévue par les normes fiscales qui sanctionnent l'évasion de l'impôt unique sur les concours de pronostics et les paris - Rapports avec le délit visé à l'art. 640, alinéa second, n° 1), du code pénal - Spécialité - Exclusion - Raisons - Cas d'espèce. En matière d'exercice abusif d'activités de jeu ou de paris, il n'y a pas de spécialité entre l'infraction administrative prévue par les normes fiscales qui sanctionnent le non-paiement de l'impôt unique sur les concours de pronostics et les paris et le délit d'escroquerie aggravée au détriment de l'État (dans le cas d'espèce, constitué par l'utilisation de "logiciels" qui permettaient de masquer les sites étrangers non autorisés sur lesquels les paris "en ligne" étaient effectués), car l'évasion fiscale résultant de la collecte illicite des paris est indépendante tant de l'usage d'artifices et de manœuvres frauduleuses, que de l'induction en erreur de la personne lésée et de l'existence d'un lien de causalité entre le profit et le dommage.

Implications de l'arrêt

Les implications de cet arrêt sont importantes pour plusieurs raisons :

• Clarté normative : La Cour a précisé que les normes fiscales et pénales s'entrecroisent, mais ne se superposent pas. Cela signifie que les sanctions administratives et pénales peuvent coexister sans entrer en conflit.
• Prévention de l'évasion : L'arrêt souligne l'importance de lutter contre l'évasion fiscale par l'imposition de sanctions administratives, mais aussi par l'action pénale lorsque cela est nécessaire.
• Protection du consommateur : L'utilisation de logiciels pour masquer des sites non autorisés représente un risque pour les consommateurs, qui doivent être protégés des activités illicites dans le secteur du jeu.

Conclusions

En conclusion, l'arrêt n° 37398 de 2023 fournit un guide important pour la compréhension des rapports entre les infractions administratives et pénales dans le contexte des paris et des jeux. La distinction entre évasion fiscale et escroquerie au détriment de l'État est fondamentale pour garantir une application correcte des lois et protéger à la fois le Trésor public et les consommateurs. Il est essentiel que les réglementations continuent d'évoluer pour relever les nouveaux défis posés par les technologies et les pratiques de jeu en ligne.