Echtscheiding en benoeming van een beschermingsbewindvoerder: geen schorsing van de procedure volgens Beschikking nr. 30177/2025

De bescherming van hoogstpersoonlijke rechten en het waarborgen van individuele autonomie vormen twee fundamentele pijlers van ons rechtsstelsel. Wanneer deze twee aspecten elkaar in een rechtszaal kruisen, in het bijzonder in het kader van een gezinscrisis, rijzen er aanzienlijke procedurele vragen. Een emblematisch voorbeeld betreft de samenloop tussen een echtscheidingsprocedure en het verzoek tot benoeming van een beschermingsbewindvoerder (amministratore di sostegno) voor een van de echtgenoten. Moet de echtscheidingsprocedure worden opgeschort in afwachting van de beslissing van de kantonrechter (giudice tutelare)? Het Italiaanse Hof van Cassatie heeft op deze delicate vraag geantwoord met de belangrijke beschikking nr. 30177 van 15 november 2025.

De zaak en de beslissing van het Hof van Cassatie

De zaak vloeit voort uit het geschil tussen mevrouw C. V. en de heer B. C., dat bij het Hof van Cassatie terechtkwam na de afwijzing door het Hof van Beroep van Bologna. De centrale kwestie betrof het verzoek tot schorsing van de echtscheidingsprocedure hangende de procedure voor de benoeming van een beschermingsbewindvoerder ten behoeve van een van de echtgenoten. Volgens de verzoekster had de aanhangigheid van die procedure moeten leiden tot een tijdelijke stopzetting van de echtscheidingszaak op grond van art. 295 c.p.c. (Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering), aangezien er sprake zou zijn van een noodzakelijke prejudiciële kwestie.

De rechters in cassatie hebben dit standpunt verworpen en de rechtspraak bevestigd die een schorsing van het proces categorisch uitsluit. Het Hof van Cassatie heeft immers herhaald dat het verzoek tot echtscheiding betrekking heeft op een hoogstpersoonlijk recht, waarvan de titulariteit en de uitoefening bij de betrokkene blijven berusten, zelfs in aanwezigheid van een potentiële situatie van kwetsbaarheid die de activering van een beschermingsmaatregel rechtvaardigt.

De rechtsregel van het Hof van Cassatie

De aanwezigheid van een prejudiciële verhouding, en derhalve het bestaan van een noodzakelijke schorsing ex art. 295 c.p.c., moet worden uitgesloten tussen de procedure betreffende de benoeming van een beschermingsbewindvoerder ten behoeve van de echtgenoot en de procedure die door deze laatste eerder was aangespannen, in de uitoefening van een eigen hoogstpersoonlijk recht, om de ontbinding of het beëindigen van de burgerlijke gevolgen van het huwelijk te verkrijgen; de aanhangigheid van de procedure gericht op het instellen van het bewind sluit immers op zichzelf de procesbevoegdheid van de betrokkene niet uit, noch heeft deze enig ongeldigmakend effect op eerdere handelingen tot aan de afsluiting ervan met de benoeming van een beschermingsbewindvoerder, die de begunstigde bijstaat met als doel hem passende ondersteuning te bieden voor het rechtsgeldig verrichten van specifiek aangewezen handelingen, waarbij zijn autonomie en vrijheid van zelfbeschikking zoveel mogelijk worden behouden.

Dit beginsel verwoordt duidelijk de filosofie die ten grondslag ligt aan het instituut van de beschermingsbewindvoering, dat in ons rechtsstelsel werd geïntroduceerd met Wet nr. 6/2004. In tegenstelling tot de curatele (interdizione), die de handelingsbekwaamheid van de persoon vrijwel volledig opheft, is de beschermingsbewindvoering een flexibele maatregel, afgestemd op de specifieke behoeften van de begunstigde. Het Hof van Cassatie benadrukt dat de aanhangigheid van de procedure voor de benoeming van de bewindvoerder:

• De betrokkene niet berooft van zijn actieve of passieve procesbevoegdheid;
• De geldigheid van eerder verrichte handelingen niet aantast;
• Uitsluitend beoogt de kwetsbare persoon bij te staan voor de door de kantonrechter aangewezen handelingen, zonder de algemene bekwaamheid tot zelfbeschikking met betrekking tot hoogstpersoonlijke rechten, zoals het beëindigen van de huwelijkse band, aan te tasten.

Autonomie van de begunstigde en hoogstpersoonlijke rechten

Het recht om echtscheiding aan te vragen is een hoogstpersoonlijk en onvervreemdbaar recht. Het belemmeren of vertragen van de uitoefening van dit recht in afwachting van een beslissing over de beschermingsbewindvoering zou betekenen dat de keuzevrijheid van het individu ongerechtvaardigd wordt ingeperkt. Het Constitutioneel Hof en de rechtspraak hebben herhaaldelijk benadrukt dat de autonomie van de begunstigde zoveel mogelijk moet worden gewaarborgd. De beschermingsbewindvoerder treedt, eenmaal benoemd, niet in de plaats van de echtgenoot bij existentiële en hoogstpersoonlijke keuzes, maar staat hem bij waar nodig, waarbij wordt gegarandeerd dat zijn wil op een beschermde en bewuste wijze tot uitdrukking kan komen.

Conclusies

Concluderend bevestigt beschikking nr. 30177/2025 van het Hof van Cassatie een beginsel van juridische beschaving: de kwetsbaarheid van een persoon mag niet leiden tot een verlamming van zijn fundamentele rechten. De echtscheidingsprocedure kan en moet worden voortgezet, waarbij tegelijkertijd wordt gewaarborgd dat de eventuele benoeming van een beschermingsbewindvoerder dient om de vrije wilsuiting van de echtgenoot bij het maken van zijn meest intieme levenskeuzes te ondersteunen, en nimmer om deze te smoren.