Commentaar op Arrest nr. 14854 van 2023: Nietigheid wegens te late indiening in de schriftelijke beroepsprocedure
Het recente arrest nr. 14854 van 25 januari 2023 biedt belangrijke reflectiepunten voor juridische professionals, met name wat betreft de regeling van de schriftelijke beroepsprocedure. In deze context heeft het Hof van Cassatie een beslissing van het Hof van Beroep van Milaan vernietigd zonder verwijzing, waarbij is bepaald dat de te late indiening van de schriftelijke conclusies door de Procureur-Generaal een nietigheid van algemene aard met tussenliggend regime vormt. Deze uitspraak past binnen het kader van de noodmaatregelen die zijn genomen om de Covid-19 pandemie te bestrijden.
De Wettelijke Context en de Noodregeling
De schriftelijke procedure is een procedure die is voorzien in het Italiaanse Wetboek van Strafvordering, gekenmerkt door bijzondere snelheid en vereenvoudiging, wat bijzonder nuttig bleek tijdens de gezondheidscrisis. De wettelijke wijzigingen die zijn ingevoerd door Decreet-Wet nr. 137 van 2020, omgezet door Wet nr. 176 van 2020, hebben echter deadlines en indieningswijzen opgelegd die strikt moeten worden nageleefd. Artikel 23-bis van dit decreet bepaalt specifieke termijnen voor de indiening van de conclusies, en het is op dit punt dat de aandacht van het Hof is gericht.
Nietigheid wegens te late indiening: een praktisch geval
Schriftelijke beroepsprocedure - Noodregeling ter bestrijding van de Covid-19 pandemie - Schriftelijke conclusies van de Procureur-Generaal - Te late indiening - Nietigheid van algemene aard met tussenliggend regime - Bestaan - Redenen. In de schriftelijke beroepsprocedure die plaatsvond onder de noodregeling ter bestrijding van de Covid-19 pandemie, vormt de te late indiening, door de Procureur-Generaal, van de schriftelijke conclusies voor de zitting, na de indiening van de eigen conclusies door de verdediging, een nietigheid van algemene aard met tussenliggend regime, wegens schending van art. 178, lid 1, sub c), Wetboek van Strafvordering, aangezien dit de daadwerkelijke deelname van de beklaagde aan het proces en de uitoefening van de verdedigingsrechten beïnvloedt, aangezien er geen sprake kan zijn van een aanvullende plicht tot repliek voor de verdediging, in strijd met de tijdschema's voorzien in art. 23-bis d.l. 28 oktober 2020, nr. 137, omgezet, met wijzigingen, door wet 18 december 2020, nr. 176.
In het specifieke geval vond de indiening van de conclusies door de Procureur-Generaal plaats nadat de verdediging haar eigen conclusies reeds had ingediend, wat een situatie van onevenwicht creëerde. Het Hof benadrukte dat deze te late indiening niet alleen de vastgestelde termijnen schond, maar ook de daadwerkelijke deelname van de beklaagde en zijn recht op verdediging aantastte. Dit aspect is fundamenteel in het strafprocesrecht, waar de naleving van termijnen cruciaal is om een eerlijk proces te garanderen.
Conclusies
Arrest nr. 14854 van 2023 herinnert ons aan het belang van de naleving van procesregels, vooral in noodsituaties. De beslissingen van het Hof van Cassatie inzake nietigheid wegens te late indiening beschermen niet alleen de rechten van de beklaagden, maar bevestigen ook een principe van rechtvaardigheid dat in elke fase van de procedure moet worden gewaarborgd. Juridische professionals moeten bijzondere aandacht besteden aan deze bepalingen om ervoor te zorgen dat het strafproces een bastion van billijkheid en rechtvaardigheid blijft, zelfs in buitengewone situaties.
