Commentaire sur l'arrêt n° 14854 de 2023 : Nullité pour dépôt tardif dans la procédure sur pièces en appel
Le récent arrêt n° 14854 du 25 janvier 2023 offre des pistes de réflexion importantes pour les professionnels du droit, notamment en ce qui concerne la procédure sur pièces en appel. Dans ce contexte, la Cour de cassation a cassé sans renvoi une décision de la Cour d'appel de Milan, établissant que le dépôt tardif des conclusions écrites par le Procureur général constitue une nullité d'ordre général à régime intermédiaire. Cette décision s'inscrit dans le cadre des mesures d'urgence adoptées pour faire face à la pandémie de Covid-19.
Le Contexte Normatif et la Discipline d'Urgence
La procédure sur pièces est une procédure prévue par le code de procédure pénale italien, caractérisée par une célérité et une simplification particulières, qui s'est révélée particulièrement utile pendant la crise sanitaire. Cependant, les modifications normatives introduites par le décret-loi n° 137 de 2020, converti par la loi n° 176 de 2020, ont imposé des délais et des modalités de dépôt qui doivent être rigoureusement respectés. L'article 23-bis de ce décret établit des délais spécifiques pour le dépôt des conclusions, et c'est sur ce point que l'attention de la Cour s'est concentrée.
La Nullité pour Dépôt Tardif : Un Cas Pratique
Procédure sur pièces en appel - Discipline d'urgence pour le confinement de la pandémie de Covid-19 - Conclusions écrites du Procureur général - Dépôt tardif - Nullité d'ordre général à régime intermédiaire - Existence - Raisons. Dans la procédure sur pièces en appel célébrée sous l'empire de la discipline d'urgence pour le confinement de la pandémie de Covid-19, le dépôt tardif, par le Procureur général, des conclusions écrites pour l'audience, intervenu après le dépôt, par la défense, de ses propres conclusions, constitue une nullité d'ordre général à régime intermédiaire, pour violation de l'art. 178, alinéa 1, lettre c), du code de procédure pénale, car il porte atteinte à la participation effective de l'accusé au procès et à l'exercice des facultés de défense, dans la mesure où l'on ne peut pas envisager une charge supplémentaire de réplique pour la défense, en violation des délais prévus par l'art. 23-bis du décret-loi du 28 octobre 2020, n° 137, converti, avec modifications, par la loi du 18 décembre 2020, n° 176.
Dans le cas spécifique, le dépôt des conclusions par le Procureur général est intervenu après que la défense eut déjà présenté les siennes, créant une situation de déséquilibre. La Cour a souligné que ce dépôt tardif avait non seulement violé les délais établis, mais avait également compromis la participation effective de l'accusé et son droit de défense. Cet aspect est fondamental en droit de la procédure pénale, où le respect des délais est crucial pour garantir un procès équitable.
Conclusions
L'arrêt n° 14854 de 2023 nous rappelle l'importance du respect des règles de procédure, surtout en période d'urgence. Les décisions de la Cour de cassation concernant la nullité pour dépôt tardif ne protègent pas seulement les droits des accusés, mais affirment également un principe de justice qui doit être garanti à chaque étape de la procédure. Les professionnels du droit doivent accorder une attention particulière à ces dispositions, afin de garantir que le procès pénal reste un rempart d'équité et de justice, même dans des situations extraordinaires.
