Commentaar op arrest nr. 39722 van 2024: Samenloop van mishandeling en marteling

Het recente arrest nr. 39722 van 9 juli 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, heeft een levendig debat doen ontstaan in juridische kringen over het delicate onderwerp van de samenloop van misdrijven met betrekking tot huiselijk geweld en marteling. Het Hof heeft bepaald dat het misdrijf van mishandeling, verzwaard met wreedheid en zinloze motieven, kan samenvallen met het misdrijf van marteling, vooral wanneer het slachtoffer een minderjarig familielid is. Dit artikel beoogt de belangrijkste punten van het arrest te analyseren en de juridische en sociale implicaties van deze belangrijke beslissing te verduidelijken.

De Samenloop van Mishandeling en Marteling

Het Hof heeft benadrukt dat de twee misdrijven verschillende rechtsgoederen beschermen: de psycho-fysieke integriteit in het geval van mishandeling en de menselijke waardigheid in het geval van marteling. Dit onderscheid is essentieel om te begrijpen hoe de twee misdrijven kunnen voortbestaan zonder elkaar te overlappen, waardoor verdere bestraffing mogelijk wordt voor martelpraktijken wanneer deze zich manifesteren als verdere fysieke of psychologische onderdrukking.

• Huiselijk geweld: omvat gewelddadige en vervolgende gedragingen.
• Marteling: verwijst naar fysieke of psychologische pijn die wordt toegebracht met de intentie om het slachtoffer te vernederen of te ontmenselijken.
• Verzwarende omstandigheid: de aanwezigheid van een minderjarige vergroot de ernst van de situatie.

Samenloop met het misdrijf van marteling, verzwaard ex art. 613-bis, vierde lid, cod. pen. - Bestaan - Redenen - Feiten. Het misdrijf van huiselijk geweld, verzwaard met wreedheid, zinloze motieven en verminderde verdediging, en dat van marteling ten laste van een minderjarig familielid kunnen onderling samenvallen vanwege het verschil in het beschermde rechtsgoed - de psycho-fysieke integriteit van familieleden in het eerste geval en de menselijke waardigheid in het tweede - en de structurele niet-overlappende aard van de ten laste gelegde gedragingen, aangezien het misdrijf van marteling zelfstandige betekenis krijgt wanneer de gedraging, naast het functioneel zijn voor de mishandeling, zich uit in verdere fysieke en psychologische onderdrukking van het slachtoffer, waardoor het slachtoffer ernstige fysieke pijn of een aantoonbaar psychisch trauma oploopt. (In de motivering achtte het Hof de veroordeling van de verdachte conform art. 613-bis, vierde lid, tweede zin, cod. pen., in plaats van art. 572, derde lid, laatste zin, cod. pen., correct, omdat hij de dood van zijn tweejarige zoontje had veroorzaakt, gezien de tijdsspanne tussen het aanvankelijke geweld, gepleegd met beledigingen, slagen, verwondingen en bedreigingen, en de latere handelingen waarmee de verdachte naar believen op het slachtoffer insloeg, het ontmenselijkte en ontnam, tot het punt dat het niet meer kon huilen, alleen maar om zijn beestachtige impulsen te ontladen, waardoor het veranderde in een "ding" naar zijn hand.)

Implicaties van het Arrest

Dit arrest vertegenwoordigt een belangrijke stap in de strijd tegen huiselijk geweld en geeft een duidelijke indicatie van hoe gewelddadige gedragingen, met name ten opzichte van minderjarigen, met strenge hand moeten worden vervolgd. Het Hof heeft het belang benadrukt van het erkennen van het toegebrachte leed niet alleen als mishandeling, maar ook als marteling, wat de weg vrijmaakt voor strengere straffen voor dergelijke misdrijven. Deze aanpak strookt met de Europese regelgeving die gericht is op de bescherming van de rechten van minderjarigen en op het waarborgen dat gerechtigheid op adequate en tijdige wijze geschiedt.

Conclusies

Concluderend biedt arrest nr. 39722 van 2024 een duidelijke en gedetailleerde interpretatie van de wet met betrekking tot de samenloop van misdrijven op het gebied van mishandeling en marteling. Het verduidelijkt niet alleen de verschillen tussen de twee misdrijven, maar benadrukt ook het belang van het waarborgen van gerechtigheid voor slachtoffers, met name voor de meest kwetsbaren, zoals minderjarigen. De jurisprudentie blijft evolueren, en daarmee de noodzaak om de fundamentele rechten van individuen binnen familiedynamieken te beschermen.