La sentencia n. 31698 de 2024: reflexiones sobre la difamación a través de la prensa

La reciente sentencia del Tribunal de Casación n. 31698 del 19 de junio de 2024 ha puesto de manifiesto importantes consideraciones sobre el delito de difamación a través de la prensa, en particular en el contexto de los editoriales. Este pronunciamiento no solo aclara los requisitos de la verdad putativa y la continencia expresiva, sino que también subraya el papel crucial que juega la autoridad del autor a la hora de influir en la percepción del lector.

El contexto jurídico de la difamación a través de la prensa

La difamación, tal como se regula en el artículo 595 del Código Penal, representa un delito que puede dañar gravemente la reputación de una persona. Sin embargo, la ley también prevé defensas, incluida la verdad putativa, que permite excluir la responsabilidad penal si el autor de la afirmación puede demostrar que actuó de buena fe y tuvo motivos razonables para creer que lo que afirmaba era cierto.

En esta sentencia, el Tribunal ha confirmado que, en caso de editoriales, la evaluación de estos requisitos debe realizarse con mayor rigor. Esto se debe a que el editorial, al ser una opinión expresada por un autor de reconocida autoridad, puede influir significativamente en la opinión pública y, en consecuencia, en la reputación de las personas implicadas.

La máxima de la sentencia

Editorial - Verdad putativa – Continencia expositiva - Criterios de evaluación – Indicación. En materia de difamación a través de la prensa, los requisitos de la verdad putativa y la continencia expositiva deben evaluarse con mayor rigor en el caso de un editorial, en razón tanto de la autoridad del autor (que induce al llamado lector medio a depositar mayor confianza en el contenido del artículo), como de la relevancia que asume tal contribución dentro del periódico, circunstancias de las cuales deriva una mayor ofensa a la reputación de la persona.

Esta máxima pone de relieve el hecho de que, en presencia de un editorial, el autor debe ser especialmente cuidadoso en cómo expresa sus opiniones, ya que una afirmación infundada o excesiva puede causar un daño a la reputación ajena de forma más incisiva que otros tipos de artículos.

Implicaciones prácticas para periodistas y editores

Las implicaciones de esta sentencia son significativas para los profesionales del sector. Es fundamental que los periodistas y editores:

• Verifiquen rigurosamente las fuentes y la información antes de publicar un editorial.
• Utilicen un lenguaje equilibrado y respetuoso, evitando afirmaciones que puedan resultar difamatorias.
• Tengan en cuenta la autoridad y la responsabilidad que se derivan de su posición, reconociendo el impacto que sus palabras pueden tener.

De este modo, no solo se protegerá la reputación de las personas, sino que también se contribuirá a mantener una información de calidad, respetando los principios fundamentales de la libertad de prensa.

Conclusiones

En conclusión, la sentencia n. 31698 de 2024 representa un importante punto de referencia para la jurisprudencia sobre la difamación a través de la prensa. Subraya la necesidad de un enfoque riguroso en la evaluación de la verdad putativa y la continencia expresiva, especialmente cuando se trata de editoriales. Esta decisión no solo protege los derechos de las personas difamadas, sino que también promueve una información responsable y respetuosa.