Commentaar op arrest nr. 15836 van 2023: Geolocatiegegevens en het recht op geheimhouding

Het recente arrest nr. 15836 van 11 januari 2023 van het Hof van Cassatie werpt nieuw licht op de regelgeving inzake de verwerving en bruikbaarheid van geolocatiegegevens in telefoonverkeersgegevens. In het bijzonder heeft het Hof bepaald dat dergelijke gegevens, verkregen zonder het noodzakelijke machtigingsbesluit van de rechterlijke autoriteit, als pathologisch onbruikbaar worden beschouwd, wat fundamentele vragen oproept over de bescherming van de privacy en de geheimhouding van communicatie.

De regelgeving inzake telefoonverkeersgegevens

De belangrijkste wettelijke verwijzing is artikel 132, lid 3 van wetsdecreet nr. 196 van 2003, dat de noodzaak van een machtigingsbesluit voor de verwerving van geolocatiegegevens vaststelt. Het Hof heeft verduidelijkt dat de schending van deze norm leidt tot de uitsluiting van de gegevens uit het proces, aangezien deze in strijd zijn met het recht op geheimhouding van communicatie, beschermd door de Italiaanse Grondwet. Dit aspect is bijzonder relevant in de context van de verkorte procedure, waar de tijdigheid en correctheid van bewijsmateriaal van fundamenteel belang zijn.

• Bewijs dat in strijd is met de geheimhouding van communicatie
• Pathologische onbruikbaarheid van niet-gemachtigde gegevens
• Relevantie van de bescherming van persoonsgegevens

De redenen voor uitsluiting

Het Hof heeft zijn beslissing gemotiveerd door te benadrukken dat de verwerving van gevoelige gegevens zonder adequate machtiging een schending vormt van de fundamentele rechten van het individu. In die zin herhaalt het arrest het belang van het naleven van de wettelijk voorgeschreven procedures om de integriteit van het proces en de bescherming van de rechten van de betrokken personen te waarborgen.

Telefoonverkeersgegevens – Regelgeving ex art. 132, lid 3, wetsdecreet nr. 196 van 2003 – Geolocatiegegevens – Verwerving door de gerechtelijke politie bij gebreke van een machtigingsbesluit van de rechterlijke autoriteit – Bruikbaarheid in de verkorte procedure – Uitsluiting – Redenen. Wat betreft de verwerving van gegevens in telefoonverkeersgegevens, zijn geolocatiegegevens met betrekking tot telefoon- of telematica-abonnementen, vervat in de door de gerechtelijke politie verworven verkeersgegevens bij gebreke van een machtigingsbesluit van de rechterlijke autoriteit, in strijd met artikel 132, lid 3, wetsdecreet 30 juni 2003, nr. 196, niet bruikbaar in de verkorte procedure, aangezien het bewijs in strijd is met het constitutioneel beschermde recht op geheimhouding van communicatie en derhalve lijdt aan pathologische onbruikbaarheid, die niet wordt geheeld door het verzoek om de procedure te beëindigen met de vormen van de alternatieve procedure.

Conclusies

Het arrest nr. 15836 van 2023 vertegenwoordigt een belangrijke bevestiging van het legaliteitsbeginsel en de bescherming van fundamentele rechten. Het herbevestigt dat de bescherming van de privacy niet mag worden verwaarloosd, zelfs niet in het kader van strafrechtelijke onderzoeken. Voor advocaten en professionals in de juridische sector is het van cruciaal belang om dit arrest in gedachten te houden bij het beoordelen van de bruikbaarheid van bewijsmateriaal, met name in een context waarin technologie en persoonsgegevens een steeds centralere rol spelen in onderzoeken.