Concordato Minore en Kostenfonds: Cassatie 17721/2025 Herschrijft de Regels voor Onontvankelijkheid

De Faillissementswet (CCII) heeft de concordato minore geïntroduceerd voor professionals en kleine bedrijven in moeilijkheden, gericht op continuïteit. Arrest nr. 17721 van 30 juni 2025 van de Cassatierechter, voorgezeten door Dr. F. M. en rapporteur Dr. V. P., verduidelijkt de gevolgen van het niet voldoen aan de verplichting tot het storten van een kostenfonds voor de gerechtelijke bewindvoerder. Een cruciale uitspraak die de nadruk legt op de inhoud boven de vorm.

Het Kostenfonds in de Concordato Minore: Obstakel of Parameter?

De concordato minore (art. 74 e.v. CCII) is een vereenvoudigde herstructureringsprocedure. De gerechtelijke bewindvoerder, aangesteld ter vervanging van de OCC, houdt toezicht op het plan en genereert kosten. Artikel 78, lid 2-bis, CCII, staat de rechter toe om een kostenfonds te eisen. De vraag is of het niet storten ervan de procedure automatisch onontvankelijk kan maken.

Arrest 17721/2025: Het Principe van de Cassatierechter

De Rechtbank van Palermo (18 december 2023) had een verzoek tot concordato minore onontvankelijk verklaard, vermoedelijk wegens het niet storten van het fonds. De Cassatierechter heeft met het hier geanalyseerde arrest een flexibelere en substantiëlere interpretatie gegeven. Hier is de hoofdregel:

Inzake de concordato minore, in het bijzonder met voortzetting van de professionele activiteit, kan de rechter in geval van benoeming van een gerechtelijke bewindvoerder ter vervanging van de OCC, conform artikel 78, lid 2-bis, c.c.i.i., de schuldenaar bevelen een kostenfonds te storten, zonder dat het niet voldoen daaraan (of het niet naleven van de gestelde termijn, zelfs indien deze als dwingend is gekwalificeerd) op zichzelf een grond voor onontvankelijkheid of onontvankelijkheid van het verzoek vormt, met automatische intrekking van het besluit tot opening van de procedure, met behoud van de mogelijkheid voor de rechter om, mede op basis van dit gedrag, het eventuele gebrek aan haalbaarheid van het plan te beoordelen in het licht van de vermoedelijke kosten van de procedure, zoals aangegeven in het gedetailleerde verslag van de OCC conform artikel 76, lid 2, letter e), c.c.i.i.

De Cassatierechter verduidelijkt dat het niet storten van het kostenfonds, zelfs met een dwingende termijn, niet leidt tot automatische onontvankelijkheid of intrekking. De focus verschuift van formele naleving naar de algehele beoordeling van de haalbaarheid van het plan. Het niet voldoen is een element dat de rechter in overweging neemt bij de analyse van het vermogen van de schuldenaar om de kosten te dragen, zoals aangegeven in het verslag van de OCC (art. 76, lid 2, letter e), CCII). Geen definitieve blokkade, maar een signaal voor een diepgaand onderzoek naar de economische houdbaarheid van het project.

Praktische Implicaties: Naar een Beoordeling van de Merites

• Voor de Schuldenaar: Meer flexibiliteit. Tijdelijke betalingsproblemen sluiten de concordato niet automatisch uit. Cruciaal blijft de demonstratie van de economische houdbaarheid van het plan.
• Voor de Rechter: Vereist een beoordeling van de merites, waarbij het gedrag van de schuldenaar in relatie tot de kosten en de algemene haalbaarheid van het plan wordt geëvalueerd.

Het Hof benadrukt de balans tussen procedurele vereisten en het doel van herstel en continuïteit (art. 47 CCII).

Conclusies: De Inhoud Gaat Voor de Vorm

Arrest nr. 17721 van 2025 versterkt een interpretatie van de Faillissementswet gericht op het bevorderen van de oplossing van de crisis. Het verduidelijkt dat het niet storten van het kostenfonds geen automatische grond voor onontvankelijkheid is, maar een element dat moet worden afgewogen bij de beoordeling van de haalbaarheid van het plan. Een benadering die de inhoud boven de vorm verkiest, en schuldenaren een concrete kans op herstel biedt, mits hun project daadwerkelijk realiseerbaar en houdbaar is.