Commentaar op Arrest nr. 21640 van 2023: Aansprakelijkheid van Rechtspersonen en Organisatorische Modellen

Arrest nr. 21640 van 2 maart 2023, uitgesproken door het Hof van Cassatie, vormt een belangrijk referentiepunt voor het begrip van de aansprakelijkheid van rechtspersonen voor misdrijven begaan door leidinggevenden. In het bijzonder heeft het Hof het belang benadrukt van een adequaat organisatorisch en managementmodel, waarbij is aangegeven dat de beoordeling van een dergelijk model concreet en niet louter theoretisch moet plaatsvinden.

Het Concept van Aansprakelijkheid van Rechtspersonen

Volgens Wetgevend Decreet 231/2001 kunnen rechtspersonen aansprakelijk worden gesteld voor misdrijven begaan door hun leidinggevende vertegenwoordigers, op voorwaarde dat zij niet aantonen dat zij een organisatorisch model hebben aangenomen dat geschikt is om dergelijke onrechtmatige daden te voorkomen. Het onderhavige arrest verduidelijkt dat de rechter een criterium van "postume prognose" moet hanteren, dat wil zeggen, hij moet zich idealiter op het moment van het plegen van het misdrijf plaatsen en beoordelen of het organisatorische model, zoals geïmplementeerd, het risico op het plegen van soortgelijke misdrijven had kunnen voorkomen of verminderen.

De Kern van het Arrest

Strafrechtelijke aansprakelijkheid van entiteiten - Handelen van leidinggevenden - Organisatorisch model - Geschiktheid - Gerechtelijke beoordeling - Inhoud - "Totaliserende" basis – Uitsluiting – Concrete verificatie van de geschiktheid van het model – Bestaan - Indicaties.

Het Hof heeft gespecificeerd dat een algemene naleving van voorzorgsregels niet volstaat; er moet een concrete verificatie zijn van de geschiktheid van het aangenomen model. Dit betekent dat de rechter moet vaststellen of het door de leidinggevende begane misdrijf het concrete risico vertegenwoordigt dat het organisatorische model trachtte te voorkomen. Met andere woorden, er moet worden onderzocht of, bij naleving van het model, de schadelijke gebeurtenis zich niet zou hebben voorgedaan.

Slotoverwegingen over het Arrest en Praktische Implicaties

Arrest nr. 21640 van 2023 heeft belangrijke praktische implicaties voor bedrijven en organisaties. Het is cruciaal dat bedrijven niet alleen organisatorische modellen aannemen, maar dat deze modellen ook daadwerkelijk worden geïmplementeerd en gedurende de tijd worden gemonitord. Bedrijven moeten daarom investeren in de opleiding en bewustwording van hun werknemers met betrekking tot interne procedures, om ervoor te zorgen dat gedragingen in lijn zijn met de wettelijke normen en bedrijfsbeleid.

• Belang van voortdurende opleiding voor werknemers.
• Constante monitoring van de effectiviteit van het organisatorische model.
• Implementatie van interne meldingsprocedures voor onrechtmatig gedrag.

Conclusies

Samenvattend biedt arrest nr. 21640 van 2023 een duidelijke leidraad voor hoe rechtspersonen zich kunnen beschermen tegen strafrechtelijke aansprakelijkheid door de adoptie en implementatie van effectieve organisatorische modellen. Aansprakelijkheid is niet alleen een kwestie van formele naleving, maar van concrete en praktische implementatie van de modellen zelf. Het is essentieel dat bedrijven aandacht besteden aan dit aspect om sancties en reputatieschade te voorkomen.