Commentaar op arrest nr. 33700 van 2023: Verjaring van het misdrijf en vaststelling van het tempus commissi delicti

Arrest nr. 33700 van 6 juli 2023, uitgesproken door het Hof van Cassatie, biedt een belangrijke reflectie op het beginsel van 'favor innocentiae' zoals bepaald in artikel 531, lid 2, van het Wetboek van Strafvordering. In het bijzonder heeft het Hof zich uitgesproken over de zaak van een verdachte, G. P.M. Seccia Domenico, met betrekking tot de kwestie van de verjaring van het misdrijf en de vaststelling van het tijdstip waarop het is gepleegd.

De context van het arrest

De onderzochte procesgang heeft het Hof ertoe gebracht te oordelen dat de 'favor innocentiae' niet kan worden ingeroepen in geval van het achterwege laten van de vaststelling van het 'tempus commissi delicti'. Dit juridische beginsel houdt in dat, indien er onzekerheid bestaat over het bestaan van een grond voor de verjaring van het misdrijf, de rechter niet-ontvankelijkverklaring moet uitspreken. In het specifieke geval heeft het ontbreken van een duidelijke vaststelling van het tijdstip waarop het misdrijf is gepleegd echter de toepasselijkheid van dit gunstbeginsel uitgesloten.

Uitspraak ex art. 531, lid 2, Wetboek van Strafvordering. Toepassingsgebied - Vaststelling - Niet-vaststelling van het tijdstip van het plegen van het misdrijf - Uitsluiting. Wat betreft de verklaring van verjaring van het misdrijf, vindt de 'favor innocentiae' van art. 531, lid 2, Wetboek van Strafvordering, op grond waarvan de rechter niet-ontvankelijkverklaring uitspreekt wanneer er onzekerheid bestaat over het bestaan van een grond voor verjaring van het misdrijf, geen toepassing in geval van het achterwege laten van de vaststelling van het 'tempus commissi delicti'.

Het belang van de tijdsvaststelling

Dit jurisprudentiële arrest benadrukt het belang van een nauwkeurige tijdsreconstructie binnen het strafproces. Juridische professionals moeten zich ervan bewust zijn dat, om de 'favor innocentiae' correct te kunnen inroepen, het van fundamenteel belang is om zekere elementen te hebben met betrekking tot het tijdstip waarop het misdrijf is gepleegd. Bij gebreke van dergelijke elementen bestaat het risico dat de correcte gang van het proces wordt aangetast en de rechten van de betrokken partijen worden geschonden.

• De 'favor innocentiae' moet altijd worden afgewogen tegen de noodzaak om een eerlijk en billijk proces te waarborgen.
• Tijdelijke duidelijkheid is cruciaal voor de identificatie van mogelijke gronden voor de verjaring van het misdrijf.
• Elke nagelaten vaststelling kan leiden tot relevante gevolgen voor de uitkomst van het proces.

Conclusies

Concluderend vormt arrest nr. 33700 van 2023 een belangrijke oproep aan alle juridische professionals om aandacht te besteden aan het moment van het plegen van het misdrijf. De vaststelling van het 'tempus commissi delicti' is niet slechts een technische kwestie, maar een noodzaak om de eerbiediging van de rechten van verdachten te waarborgen en een eerlijk proces te verzekeren. Het arrest nodigt daarom uit tot reflectie op het belang van een nauwkeurige reconstructie van de feiten, zodat gerechtigheid daadwerkelijk kan worden geschied.