Concordato Preventivo: De Hoge Raad n. 15713/2025 over Lopende Contracten

Het beheer van lopende contracten tijdens een procedure van concordato preventivo (preventief akkoord) is een zeer belangrijk onderwerp. Het Hof van Cassatie heeft met arrest nr. 15713 van 12 juni 2025 een doorslaggevende interpretatie gegeven over de gevolgen van ontbinding van lopende contracten, wat fundamentele duidelijkheid biedt voor bedrijven en crediteuren.

Artikel 169-bis L. Fall. en de Definitie van Lopende Contracten

Artikel 169-bis van de Faillissementswet (R.D. nr. 267 van 1942, voor procedures die onder deze wet zijn gestart) staat de schuldenaar toe om ontbinding van contracten te vragen die "nog niet zijn uitgevoerd of niet volledig zijn uitgevoerd". Deze bepaling, in combinatie met artikel 72, roept vaak twijfels op over hoe de ontbinding de reeds verrichte prestaties beïnvloedt. Het Hooggerechtshof heeft ingegrepen om deze onzekerheden op te helderen.

De Verduidelijking van de Cassatie

Arrest nr. 15713/2025, in de zaak tussen G. C. en M. S., heeft een cruciaal beginsel vastgesteld. Het Hof heeft verduidelijkt dat art. 169-bis L. Fall. verwijst naar contracten die op het moment van de aanvraag van het concordato preventivo nog niet door beide partijen volledig zijn uitgevoerd. De volgende bepaling is van fundamenteel belang:

Art. 169-bis Faillissementswet, volgens welke de schuldenaar kan verzoeken om gemachtigd te worden om zich te ontbinden van contracten die "nog niet zijn uitgevoerd of niet volledig zijn uitgevoerd op de datum van indiening van het verzoek", verwijst naar de lopende contracten bedoeld in art. 72 van dezelfde wet, te begrijpen als die welke op het moment van indiening van de aanvraag voor concordato preventivo nog niet door beide partijen volledig zijn uitgevoerd, met als gevolg dat de ontbindingsbeslissing geen invloed heeft op de rechten die voortvloeien uit de overeenkomst met betrekking tot de reeds door ten minste één van de twee partijen uitgevoerde prestaties, welke hun bron en regeling blijven vinden in het contract. (Ter toepassing van het beginsel heeft het H.G. het beroep verworpen tegen de uitspraak waarbij de bevoegde rechtbank voor de betaling van de reeds uitgevoerde prestaties van een aannemingsovereenkomst zich onbevoegd had verklaard vanwege de effectiviteit van een clausule die de territoriale bevoegdheid afwees).

Dit betekent dat de ontbinding alleen betrekking heeft op de gedeelten die nog niet door beide partijen zijn uitgevoerd. De rechten die voortvloeien uit reeds uitgevoerde prestaties, zelfs gedeeltelijk, behouden hun volledige geldigheid en worden geregeld door het oorspronkelijke contract. De Cassatie heeft het beroep aldus verworpen, waarbij de geldigheid van reeds bestaande contractuele clausules, zoals die betreffende de territoriale bevoegdheid, ook in het kader van een faillissementsprocedure voor reeds uitgevoerde prestaties, is bevestigd.

Praktische Impact

Deze uitspraak heeft aanzienlijke gevolgen:

• Verduidelijkte Definitie: "Lopend contract" is beperkt tot contracten die nog niet door beide partijen volledig zijn uitgevoerd.
• Bescherming van Verkregen Rechten: Reeds uitgevoerde prestaties genereren rechten die niet vervallen bij ontbinding.
• Geldigheid van Clausules: Bepalingen zoals die betreffende de bevoegdheid behouden hun effectiviteit voor de reeds uitgevoerde delen van het contract.
• Strategische Planning: Bedrijven moeten contracten zorgvuldig analyseren om uitgevoerde van niet-uitgevoerde delen te onderscheiden.

Het beginsel balanceert het herstel van de schuldenaar met de bescherming van de rechtszekerheid.

Conclusies

Arrest nr. 15713 van 2025 van de Cassatie is een vaststaand feit in het faillissementsrecht. Het versterkt de rechtszekerheid door te stellen dat de ontbinding van lopende contracten de rechten die voortvloeien uit reeds uitgevoerde prestaties niet schaadt. Dit beginsel is cruciaal voor het beheer van bedrijfscrises. Om deze complexiteiten optimaal aan te pakken, is advies van deskundigen op het gebied van faillissementsrecht altijd aan te bevelen.