คำพิพากษาศาลฎีกาแผนกคดีแพ่งที่ 14615/2020: ความรับผิดทางการแพทย์และการชดใช้ค่าเสียหาย
คำพิพากษาที่ 14615 ปี 2020 ของศาลฎีกาแผนกคดีแพ่ง ซึ่งออกเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม 2020 ได้กล่าวถึงประเด็นสำคัญเกี่ยวกับความรับผิดทางการแพทย์และการชดใช้ค่าเสียหาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของการติดเชื้อไวรัสตับอักเสบซี (HCV) ที่ได้รับจากการถ่ายเลือด ครอบครัวของผู้เสียชีวิต D.S.L. ได้เรียกร้องค่าเสียหายทั้งในฐานะสิทธิของตนเอง (iure proprio) และในฐานะผู้รับมรดก (iure hereditatis) จากหน่วยงานบริการสุขภาพท้องถิ่น (USL) Lecce และกระทรวงสาธารณสุข
คดีและการตัดสินในชั้นต้น
ในการพิจารณาคดีชั้นต้น ศาลเมืองเลชเชได้มีคำสั่งให้ครอบครัวผู้เสียชีวิตได้รับค่าชดเชยสำหรับความเสียหายทางร่างกายและจิตใจเป็นจำนวนมาก อย่างไรก็ตาม ต่อมาศาลอุทธรณ์ได้กลับคำตัดสินบางส่วน โดยจำกัดความรับผิดในการชดเชยไว้ที่กระทรวงสาธารณสุขเท่านั้น ไม่ใช่ที่หน่วยงานบริการสุขภาพท้องถิ่น (USL) โดยอ้างว่าขาดหลักฐานการกระทำผิดโดยประมาท
ความรับผิดของหน่วยงานบริการสุขภาพท้องถิ่น (USL) ต่อครอบครัวผู้เสียชีวิตถูกยกเว้น เนื่องจากไม่มีสัญญาโดยตรงกับสถานพยาบาลดังกล่าว
เหตุผลของศาลฎีกา
ศาลฎีกา ในการยืนยันคำพิพากษาของศาลอุทธรณ์บางส่วน ได้เน้นย้ำหลักการพื้นฐานบางประการเกี่ยวกับความรับผิดทางการแพทย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้ยืนยันว่า:
- ความสัมพันธ์ตามสัญญาเกิดขึ้นระหว่างผู้ป่วยกับสถานพยาบาลเท่านั้น และไม่สามารถเรียกร้องค่าชดเชยโดยตรงจากญาติได้
- ในกรณีที่ผู้ป่วยเสียชีวิต ญาติสามารถเรียกร้องค่าชดเชยได้เฉพาะในฐานะผู้รับมรดก (iure hereditatis) เท่านั้น ไม่ใช่ในฐานะสิทธิของตนเอง (iure proprio)
- ความรับผิดตามสัญญาจำกัดอยู่เพียงขอบเขตของความสัมพันธ์ที่เกิดขึ้น ดังนั้นญาติจึงไม่สามารถอ้างสิทธิในการเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับความเสียหายที่ตนเองไม่ได้รับโดยตรง
เป็นที่น่าสังเกตว่าศาลยังได้พิจารณาถึงอายุความของสิทธิในการเรียกร้องค่าชดเชย โดยกำหนดว่าวันเริ่มต้นของการนับอายุความ (dies a quo) จะต้องคำนวณไม่ใช่นับจากวันที่เกิดเหตุการณ์ที่ก่อให้เกิดความเสียหาย แต่ให้นับจากวันที่ทราบถึงการเจ็บป่วย ซึ่งเป็นการนำหลักการคุ้มครองผู้เสียหายจากความเสียหายที่เกิดขึ้นในระยะยาวมาใช้
บทสรุป
คำพิพากษาศาลฎีกาแผนกคดีแพ่งที่ 14615/2020 ถือเป็นการชี้แจงที่สำคัญเกี่ยวกับพลวัตของความรับผิดในวงการแพทย์ โดยเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการแยกแยะสิทธิในการเรียกร้องค่าชดเชยของผู้ป่วยและญาติให้ชัดเจน พร้อมทั้งเน้นย้ำถึงความสำคัญของการพิสูจน์การกระทำผิดโดยประมาทของสถานพยาบาล แนวทางคำพิพากษานี้อาจส่งผลต่อคดีความในอนาคตเกี่ยวกับความรับผิดทางการแพทย์ ทำให้การจัดทำเอกสารและการพิสูจน์หลักฐานในกรณีการเรียกร้องค่าเสียหายมีความสำคัญยิ่งขึ้น
