Sentença n. 17620 de 2024: Esclarecimentos sobre a Determinação da Taxa para Concessões de Águas Minerais

A recente decisão da Corte de Cassação, n. 17620 de 26 de junho de 2024, oferece importantes reflexões para os operadores do setor de concessões de águas minerais. A questão central diz respeito à modalidade de determinação da taxa devida pela concessão de águas minerais, conforme estabelecido pelo art. 13 da lei provincial de Bolzano n. 7 de 2005. A Corte reiterou que não é possível fazer uma distinção entre a taxa de concessão e a componente tarifária adicional, um aspecto crucial para a gestão das concessões em âmbito local.

O Contexto Normativo

A lei provincial de Bolzano n. 7 de 2005 regula as concessões para o uso das águas minerais, definindo as modalidades de cálculo da taxa. Em particular, o artigo 13 estabelece que a taxa deve ser determinada de modo a garantir uma remuneração justa pela utilização dos recursos hídricos. No entanto, no passado, ocorreram interpretações divergentes quanto à possibilidade de distinguir entre taxa de concessão e valores adicionais ligados à tarifação ambiental.

A Decisão da Corte de Cassação

Em geral. As modalidades de determinação da taxa devida pela concessão de águas minerais, de que trata o art. 13 da l.p. Bolzano n. 7 de 2005 (na formulação ratione temporis aplicável), não permitem uma distinção entre taxa de concessão em sentido estrito e componente tarifária adicional. (No caso em apreço, a S.C. cassou a decisão do TSAP e, decidindo no mérito, declarou não devida a quantia que a Junta da Província Autônoma de Bolzano havia exigido da sociedade concessionária em virtude de uma pretensa distinção entre taxa de concessão e "componente tarifária ligada ao ambiente").

A Corte de Cassação cassou assim a decisão do Tribunal Superior das Águas Públicas (TSAP), estabelecendo que as modalidades de determinação da taxa não permitem a distinção entre taxa de concessão e a componente tarifária adicional. Este esclarecimento é fundamental não apenas para o caso específico, mas também para o setor das concessões públicas em geral, onde a transparência e a clareza das normas são essenciais para evitar litígios.

Implicações para as Concessões de Águas Minerais

As implicações da sentença são múltiplas e dizem respeito a diversos aspetos:

• Clareza normativa: A sentença contribui para esclarecer as modalidades de cálculo da taxa, tornando o processo mais transparente para as empresas concessionárias.
• Prevenção de litígios: Com maior clareza, reduz-se o risco de controvérsias legais entre as autoridades locais e as sociedades concessionárias.
• Reconhecimento da unidade da taxa: A Corte destacou que a taxa deve ser considerada como uma única entidade, facilitando assim a gestão das concessões.

Conclusões

Em conclusão, a sentença n. 17620 de 2024 representa um passo significativo para uma maior clareza e certeza no setor das concessões para o uso das águas minerais. A distinção entre taxa de concessão e componente tarifária adicional, que foi objeto de controvérsias, foi definitivamente excluída pela Corte de Cassação, favorecendo uma gestão mais eficiente dos recursos hídricos. É fundamental que as autoridades competentes e as empresas concessionárias tomem nota destas indicações para garantir uma correta aplicação das normas e uma gestão sustentável das águas minerais.