Territoriale Bevoegdheid bij Verzochte Faillissement: Het Cruciale Verduidelijkende Oordeel nr. 9371 van 2025

Het recht inzake ondernemingscrises evolueert voortdurend. Arrest nr. 9371 van 09/04/2025 van het Hof van Cassatie brengt een significante verduidelijking op het gebied van het verzochte faillissement (concordato preventivo), met een focus op de territoriale bevoegdheid. Deze beslissing, voortkomend uit het beroep van A. L. tegen B. en die de uitspraak van de Rechtbank van Rome verwierp, biedt een gezaghebbende interpretatie voor ondernemingen en juridische professionals, en definieert nauwkeurig het moment waarop de rechter ambtshalve de onbevoegdheid kan vaststellen.

Het Verzochte Faillissement: Instrument en Relevantie

Het verzochte faillissement, geregeld door D.Lgs. nr. 14 van 2019 (Codice della Crisi d'Impresa e dell'Insolvenza - CCII), is een essentieel instrument om ondernemingen in moeilijkheden in staat te stellen schulden te herstructureren en liquidatie te voorkomen. De procedure vereist een voorstel, een plan en gedetailleerde documentatie. De identificatie van de bevoegde rechtbank is een onmisbare voorwaarde, maar de timing van de ambtshalve vaststelling van deze onbevoegdheid heeft tot onzekerheden geleid, die nu door het Hof van Cassatie zijn opgelost.

Het Moment van Ambtshalve Vaststelling van Onbevoegdheid

Artikel 27 van D.Lgs. nr. 14 van 2019 regelt de territoriale bevoegdheid voor het verzochte faillissement. De centrale kwestie, die door het Hooggerechtshof werd behandeld, betreft de termijn waarbinnen de rechter uit eigen beweging een exceptie van onbevoegdheid kan inroepen. Dit aspect is cruciaal voor de snelheid en zekerheid van procedures. Arrest nr. 9371 van 2025 geeft een definitief antwoord, door deze termijn te koppelen aan een duidelijk gedefinieerd procesmoment, in lijn met de beginselen van proceseconomie en loyaliteit.

Inzake het gewone verzochte faillissement en met voorbehoud, moet de termijn voor ambtshalve vaststelling van territoriale onbevoegdheid ex art. 27 van d.lgs. nr. 14 van 2019 worden bepaald op het moment dat de rechter over alle elementen beschikt om deze beoordeling te maken, en dus wanneer de voorgestelde aanvraag, het plan en de documentatie bedoeld in art. 39, leden 1, 2 en 3 van het genoemde decreet zijn ingediend, wat samenvalt met het besluitvormingsmoment van toelating of niet-toelating tot de overeenkomst tot regeling van de bedrijfscrisis.

Het Hof van Cassatie stelt dat de rechter de territoriale onbevoegdheid ambtshalve kan vaststellen alleen wanneer hij over de volledige documentatie beschikt die is voorzien in art. 39, leden 1, 2 en 3 van de CCII. Dit moment valt samen met de besluitvormingsfase van toelating of niet-toelating tot het verzochte faillissement. Het is geen bevoegdheid die in elke fase kan worden uitgeoefend, maar alleen wanneer het onderzoeksraamwerk compleet is. Deze interpretatie garandeert dat de exceptie niet voortijdig wordt ingeroepen, waardoor vertragingen worden voorkomen, maar ook niet te laat, wat de regelmatigheid van de procedure zou kunnen schaden. Het arrest benadrukt het belang van een volledige documentatie, die omvat:

• Rapport over de vermogens-, economische en financiële situatie.
• Lijst van schuldeisers met vermelding van de vorderingen en de voorrechten.
• Fiscale documentatie van de laatste drie boekjaren.

Deze benadering, die teruggrijpt op de beginselen van het Burgerlijk Wetboek van Burgerlijke Rechtsvordering (art. 5 en 38) en voortbouwt op eerdere jurisprudentie (zoals arrest nr. 907 van 2017), beoogt de behoefte aan een correcte bepaling van het forum in evenwicht te brengen met de noodzaak om het herstelproces van de onderneming niet te belemmeren.

Conclusies

Arrest nr. 9371 van 2025 van het Hof van Cassatie is een vast punt in de faillissementsjurisprudentie. Door het moment van ambtshalve vaststelling van territoriale onbevoegdheid bij het verzochte faillissement vast te leggen, brengt het meer rechtszekerheid en bevordert het een efficiënter beheer van bedrijfscrises. Voor professionals en bedrijven betekent dit een grotere bewustwording van het belang van een nauwkeurige en tijdige documentatievoorbereiding, een onmisbaar uitgangspunt voor de correcte aanvang en voortzetting van deze delicate procedures.