Verkeersmoord en Bijzondere Verzachtende Omstandigheid: Cassatie n. 20369/2025 over Medeverantwoordelijkheid van Slachtoffers

Verkeersmoord (art. 589-bis c.p.) voorziet in strenge straffen, met een bijzondere verzachtende omstandigheid (zevende lid) indien de gebeurtenis niet uitsluitend het gevolg is van het handelen van de schuldige. Kan het gedrag van het slachtoffer hier invloed op hebben? De Cassatie, met arrest nr. 20369 van 3 juni 2025, heeft de grenzen van medeplichtigheid en de verantwoordelijkheid van de bestuurder verduidelijkt, met name bij rijden onder invloed.

De Grenzen van de Bijzondere Verzachtende Omstandigheid: De Voorrang van de Verantwoordelijkheid van de Bestuurder

De verzachtende omstandigheid van art. 589-bis, zevende lid, c.p., verzacht de verantwoordelijkheid indien externe factoren bijdragen aan de gebeurtenis. In zaak nr. 20369/2025 reed de beklaagde S. G. onder invloed. De verdediging beriep zich op het gedrag van de slachtoffers. Het Hooggerechtshof verwierp het beroep en verduidelijkte dat externe factoren die een risico vormen dat onder de controle van de bestuurder valt, voorspelbaar via specifieke gedragsregels, niet onder de verzachtende omstandigheid vallen. De verantwoordelijkheid van de bestuurder wordt niet verminderd door omstandigheden die binnen zijn plicht tot controle en voorzichtigheid vallen.

Wat betreft omstandigheden, vallen externe factoren die een risico vormen dat onder de controle van de bestuurder van het voertuig valt, voorspelbaar via specifieke gedragsregels, niet onder de werkingssfeer van de bijzondere verzachtende omstandigheid van art. 589-bis, zevende lid, cod. pen., die het geval beschrijft waarin de gebeurtenis niet uitsluitend het gevolg is van de actie of nalatigheid van de schuldige. Daarentegen moeten hieronder factoren worden begrepen, anders dan die welke op zichzelf voldoende zijn om de gebeurtenis te veroorzaken en overmacht, die samenvallen met het nalatige gedrag van de dader, maar daar los van staan. (Geval waarin het Hof de beslissing onbetwist achtte die de causale relevantie uitsloot van het gedrag van de slachtoffers, die besloten het risico te aanvaarden om te reizen in een auto waarvan de bestuurder onder invloed van alcohol was).

Deze uitspraak is van fundamenteel belang. Het Hof bevestigde de uitsluiting van relevantie van het gedrag van de slachtoffers. Het aanvaarden van het risico om in te stappen bij een dronken bestuurder vermindert de schuld van de bestuurder niet. Rijden onder invloed is een ernstig nalatig gedrag, waarvan het risico volledig onder de verantwoordelijkheid van de bestuurder valt. Zijn nalatigheid kan niet worden verzacht door de vermeende onvoorzichtigheid van anderen. De verzachtende omstandigheid is alleen van toepassing op onvoorziene of onbeheersbare oorzaken door de bestuurder, niet op directe gevolgen van zijn illegale gedrag.

Samenvattend, de verzachtende omstandigheid is niet van toepassing wanneer:

• De externe factor een risico is dat de bestuurder had moeten beheersen (bv. rijden onder invloed).
• Het gedrag van het slachtoffer de primaire verantwoordelijkheid van de bestuurder niet uitsluit.

De verzachtende omstandigheid kan daarentegen van toepassing zijn op factoren:

• Anders dan die welke op zichzelf voldoende zijn om de gebeurtenis te veroorzaken en overmacht.
• Die samenvallen met het nalatige gedrag van de dader, maar buiten zijn controle vallen.

Conclusies: Verantwoordelijkheid en Verkeersveiligheid

Arrest nr. 20369/2025 van de Cassatie versterkt een kernprincipe: de verantwoordelijkheid van de bestuurder bij verkeersmoord is primair, vooral bij ernstig nalatig gedrag zoals rijden onder invloed. Wie onder invloed achter het stuur kruipt, neemt een zeer ernstig risico en kan de onvoorzichtigheid van de slachtoffers niet inroepen om zijn strafrechtelijke positie te verzachten. Een ondubbelzinnige waarschuwing voor meer bewustzijn en verantwoordelijkheid achter het stuur, ter bescherming van menselijk leven en ter consolidatie van de jurisprudentie inzake verkeersmoord.