Arrest n. 40301 van 2024: stalking en de verzwarende omstandigheid voor minderjarigen
Het recente arrest n. 40301 van het Hof van Cassatie, uitgesproken op 25 september 2024, heeft een belangrijke discussie op gang gebracht over de toepasbaarheid van de verzwarende omstandigheid bedoeld in artikel 61, eerste lid, punt 11-quinquies van het Wetboek van Strafrecht in de context van stalking. De beslissing concentreerde zich op de interactie tussen het misdrijf stalking, geregeld in artikel 612-bis van het Wetboek van Strafrecht, en de specifieke verzwarende omstandigheden die verband houden met de aanwezigheid van een minderjarige.
De wettelijke context
Het Italiaanse Wetboek van Strafrecht voorziet in verschillende verzwarende omstandigheden voor specifieke misdrijven, bedoeld om kwetsbare groepen, zoals minderjarigen, een grotere bescherming te bieden. De rechtbank heeft echter bepaald dat de verzwarende omstandigheid van artikel 61, eerste lid, punt 11-quinquies niet van toepassing is op het misdrijf stalking. Dit komt doordat deze verzwarende omstandigheid uitsluitend is voorzien voor opzettelijke misdrijven tegen het leven, de persoonlijke integriteit en de persoonlijke vrijheid, categorieën waartoe het misdrijf stalking niet behoort.
Analyse van het arrest
Stalking - Verzwarende omstandigheid van artikel 61, eerste lid, punt 11-quinquies, Wetboek van Strafrecht - Toepasbaarheid - Uitsluiting - Redenen. De verzwarende omstandigheid van het feit dat het is gepleegd in aanwezigheid van of ten nadele van een minderjarige, bedoeld in artikel 61, eerste lid, punt 11-quinquies van het Wetboek van Strafrecht, is niet toepasbaar op het misdrijf stalking, zowel omdat het alleen is voorzien voor opzettelijke misdrijven tegen het leven en de persoonlijke integriteit en tegen de persoonlijke vrijheid, waartoe het misdrijf van artikel 612-bis van het Wetboek van Strafrecht niet behoort, als vanwege het bestaan van de specifieke verzwarende omstandigheid met speciaal effect van artikel 612-bis, derde lid, van het Wetboek van Strafrecht, die niet alleen de aanwezigheid vereist, maar dat de gedraging gericht is op nadeel van de minderjarige.
De rechtbank benadrukte dat, hoewel de intentie van de wetgever was om minderjarigen te beschermen tegen schadelijk gedrag, er in het specifieke geval van stalking een specifieke verzwarende omstandigheid bestaat. Deze laatste vereist dat het gedrag van de dader specifiek gericht is op het schaden van de minderjarige, en niet beperkt is tot de loutere aanwezigheid van de minderjarige tijdens het plegen van het misdrijf. Deze verduidelijking is cruciaal om interpretatieve verwarring te voorkomen en om het toepassingsgebied van de verschillende bepalingen nauwkeurig af te bakenen.
Conclusies
Arrest n. 40301 van 2024 vertegenwoordigt een belangrijke stap voorwaarts in de verduidelijking van de bepalingen inzake stalking en de verzwarende omstandigheid voor minderjarigen. Het herhaalt de noodzaak van een zorgvuldige en gecontextualiseerde lezing van de wettelijke bepalingen, zodat adequate vormen van bescherming kunnen worden gegarandeerd voor de meest kwetsbare groepen. Het is essentieel voor juridische professionals en burgers om de reikwijdte van deze beslissingen te begrijpen, die bijdragen aan het definiëren van de grens tussen de verschillende misdrijfomschrijvingen en de bijbehorende verzwarende omstandigheden.
