De Verzwaring van "Meer Personen Verzameld": De Uitspraak van de Cassatierechter nr. 25175/2025 en de Feitelijke Betwisting

In het Italiaanse strafrecht is de correcte toepassing van verzwarende omstandigheden van cruciaal belang, aangezien deze rechtstreeks van invloed zijn op de ernst van het misdrijf en, bijgevolg, op de straf. Onder deze omstandigheden is de verzwaring voor feiten gepleegd door meerdere personen die samengekomen zijn (geregeld in artikel 110 van het Wetboek van Strafrecht en genoemd in artikel 585 voor misdrijven tegen het leven en de lichamelijke integriteit, zoals opzettelijke lichamelijk letsel ex art. 582 c.p.) vaak onderwerp van discussie, met name wat betreft de wijze van betwisting ervan. In deze context biedt de recente uitspraak van de Cassatierechter, de uitspraak nr. 25175 van 5 juni 2025 (gedeponeerd op 9 juli 2025), een fundamentele verduidelijking, die de grenzen schetst waarbinnen deze verzwaringsgrond rechtmatig feitelijk betwist kan worden.

De Verzwaring van "Meer Personen Verzameld": Wettelijke Context en Relevantie

De verzwaringsgrond van "meer personen verzameld" doet zich voor wanneer een misdrijf wordt gepleegd door ten minste twee personen die in samenspanning handelen, zich tegelijkertijd op dezelfde plaats bevinden of op een andere manier een situatie creëren die leidt tot een verhoging van de offensieve of intimiderende potentie van de criminele actie. Deze omstandigheid is voorzien voor verschillende soorten misdrijven en, in het specifieke geval van misdrijven tegen het leven en de lichamelijke integriteit, is deze van toepassing krachtens artikel 585, lid 1, van het Wetboek van Strafrecht, in combinatie met artikel 110 c.p. De relevantie ervan is duidelijk: de aanwezigheid van meerdere personen die samenwerken bij het plegen van een onrechtmatige daad vergroot niet alleen de gevaarlijkheid van de actie, maar kan ook de verdediging van het slachtoffer bemoeilijken, waardoor een verzwaren van de sanctie gerechtvaardigd is.

De Juridische Kwestie en de Positie van de Cassatierechter

Het knooppunt van de kwestie, dat vaak wordt betwist in de rechtszalen, betreft de wijze van betwisting van deze verzwaringsgrond. Is het noodzakelijk dat deze expliciet wordt vermeld in de tenlastelegging? Of is het voldoende dat deze voortvloeit uit de beschreven feiten? De uitspraak nr. 25175/2025, uitgesproken door de Vijfde Strafkamer van de Cassatierechter, met voorzitter R. Pezzullo en rapporteur I. Scordamaglia, heeft een duidelijk en gedetailleerd antwoord gegeven, door het beroep van de beklaagde L. P.M. S. G. tegen de uitspraak van het Hof van Beroep van L'Aquila onontvankelijk te verklaren.

Wat betreft misdrijven tegen het leven en de lichamelijke integriteit, moet de verzwaringsgrond van meer personen verzameld als feitelijk rechtmatig betwist worden beschouwd wanneer de aanwezigheid van ten minste twee mededaders op het moment van het plegen van het misdrijf kan worden afgeleid uit de wijze van uitvoering van daaraan gerelateerde of verbonden misdrijven, zoals beschreven in de respectieve tenlasteleggingen, en dit zelfs indien de beklaagde is vrijgesproken voor deze misdrijven, mits het materiële feit dat daaraan ten grondslag ligt definitief is vastgesteld.

Deze maxime is van fundamenteel belang en verdient een zorgvuldige analyse. De Rechtbank stelt dat de verzwaringsgrond "feitelijk" betwist kan worden, wat betekent dat een expliciete formele vermelding in de tenlastelegging niet noodzakelijk is, zolang de feitelijke elementen die deze vormen duidelijk afleidbaar zijn. Maar de werkelijke nieuwigheid, of beter gezegd, de precisering van een gevestigde oriëntatie (zoals genoemd in eerdere maximes zoals nr. 22120 van 2022 of de verenigde kamers nr. 24906 van 2019), ligt in de mogelijkheid om de aanwezigheid van de mededaders af te leiden uit "aan daaraan gerelateerde of verbonden misdrijven".

Dit betekent dat zelfs als de beklaagde, zoals in het geval van L. P.M. S. G., was vrijgesproken voor de verbonden of gerelateerde misdrijven, de verzwaringsgrond toch toegepast zou kunnen worden, op voorwaarde dat het "materiële feit dat daaraan ten grondslag ligt definitief is vastgesteld". Dit is een beginsel dat gericht is op het waarborgen van de volledige toepassing van het strafrecht, en voorkomt dat louter procedurele kwesties of de uitkomst van individuele procedures de correcte kwalificatie van het gedrag belemmeren. Met andere woorden, wat telt is de feitelijke realiteit, ondubbelzinnig vastgesteld, van de aanwezigheid van meerdere personen op het moment van het misdrijf.

Voor de toepassing van dit beginsel kunnen we de vereiste voorwaarden samenvatten:

• De aanwezigheid van ten minste twee mededaders op het moment van het misdrijf moet objectief vaststelbaar zijn.
• Deze aanwezigheid kan ook worden afgeleid uit misdrijven die verbonden of gerelateerd zijn aan het hoofdmisdrijf.
• De beklaagde kan zijn vrijgesproken voor de verbonden misdrijven, maar het materiële feit met betrekking tot deze misdrijven moet definitief zijn vastgesteld.
• De betwisting geschiedt "feitelijk", dat wil zeggen door de beschrijving van de concrete wijze van uitvoering van het misdrijf.

Praktische Implicaties en Juridische Bescherming

Deze uitspraak heeft belangrijke gevolgen voor zowel het Openbaar Ministerie als de verdediging. Voor het Openbaar Ministerie bevestigt de uitspraak een zekere flexibiliteit bij het formuleren van de tenlasteleggingen, waardoor feitelijke elementen die ook uit verschillende maar gerelateerde procedures naar voren zijn gekomen, kunnen worden benut. Voor de verdediging is daarentegen een nauwgezette analyse van alle processtukken, inclusief die met betrekking tot verbonden of gerelateerde misdrijven, essentieel om de daadwerkelijke vaststelling van het materiële feit en de geschiktheid ervan om de aanwezigheid van meerdere personen te bewijzen, te betwisten. Het is cruciaal om te verifiëren dat de vaststelling van het feit "definitief" is en niet gebaseerd is op louter hypothesen of onbewezen aanwijzingen.

Conclusies

De uitspraak nr. 25175 van 2025 van de Cassatierechter vertegenwoordigt een belangrijk referentiepunt voor de toepassing van de verzwaringsgrond van meer personen verzameld bij misdrijven tegen het leven en de lichamelijke integriteit. Door het beginsel van de "feitelijke" betwisting te herbevestigen en de mogelijkheid uit te breiden om de aanwezigheid van mededaders af te leiden uit verbonden misdrijven, zelfs in geval van vrijspraak, mits het feit definitief is vastgesteld, streeft het Hooggerechtshof naar een grotere aansluiting van de juridische kwalificatie bij de procesrealiteit. Deze uitspraak benadrukt het belang van een diepgaande en nauwkeurige analyse van de feitelijke elementen, waarbij de materiële waarheid centraal staat en de noodzaak van een aandachtige en bekwame juridische bescherming voor alle betrokkenen bij het strafproces.