Commentaar op Arrest nr. 9570 van 2024: Agrarisch Voorkeursrecht

Arrest nr. 9570 van 9 april 2024 van het Hof van Cassatie vormt een belangrijk referentiepunt voor de regeling van het agrarische voorkeursrecht en het recht van terugkoop. In het bijzonder behandelt het Hof de kwestie van de concurrentie tussen meerdere houders van dergelijke rechten en stelt het duidelijke criteria vast voor de oplossing van conflicten. Dit artikel beoogt de belangrijkste elementen van het arrest te analyseren, waarbij de betekenis en de praktische implicaties van de bepalingen ervan worden belicht.

De Wettelijke Context

Het arrest valt binnen het wettelijke kader dat is vastgelegd in het Wetgevend Decreet nr. 228 van 2001, in het bijzonder artikel 7, dat het voorkeursrecht in de landbouwsector regelt. Deze bepaling heeft gemoderniseerde criteria ingevoerd voor de keuze van de contractant, met behoud van het doel om de uitbreiding van landbouwbedrijven en de herstructurering van landbouwgrond te bevorderen. Het arrest verduidelijkt dat de rechter, bij gebreke van voorkeursrechten, de grotere of mindere geschiktheid van de aanvragers om deze doelen na te streven, moet beoordelen.

De Keuzecriteria van de Rechter

Het Hof benadrukt dat in geval van concurrentie tussen meerdere houders van het voorkeursrecht, het niet alleen van belang is om rekening te houden met de chronologische volgorde van de initiatieven, maar veeleer met de daadwerkelijke capaciteit van elke aanvrager om bij te dragen aan de doelen van de moderne landbouw. In die zin zijn de keuzecriteria van de rechter als volgt:

• Grotere geschiktheid om de uitbreiding van de bedrijfsomvang te realiseren.
• Capaciteit om de technisch-economische efficiëntie van de productie-eenheid te bevorderen.
• Bijdrage aan de herstructurering van landbouwgrond en bedrijfsontwikkeling.

Concurrentie tussen meerdere houders van het voorkeursrecht en het daaruit voortvloeiende agrarische recht van terugkoop - Oplossing van het conflict door de rechter - Ontbreken van voorkeursrechten ex art. 7 van d.lgs. nr. 228 van 2001 bij de aanvragers - Keuzecriteria van de contractant - Vaststelling - Zogenaamde contractuele vrijheid - Uitsluiting - Grotere of mindere geschiktheid om het doel van de wetgeving te realiseren - Noodzaak - Grondslag. In geval van concurrentie tussen meerdere houders van het voorkeursrecht en het daaruit voortvloeiende agrarische recht van terugkoop, moet de rechter, indien geen van de aanvragers beschikt over de voorkeursrechten erkend door art. 7 van d.lgs. nr. 228 van 2001, de voorkeur geven aan de ene boven de andere op basis van de grotere of mindere geschiktheid om het doel te bereiken waarvoor het voorkeursrecht is ingesteld, namelijk de uitbreiding van de territoriale omvang van het direct-bewerkte bedrijf dat de behoeften aan herstructurering van landbouwgrond, bedrijfsontwikkeling en de oprichting van technisch en economisch efficiënte productie-eenheden het beste realiseert, waarbij de chronologische volgorde van het initiatief van de een of de ander buiten beschouwing wordt gelaten, en zonder dat het criterium van de vrije keuze door de verkoper kan worden toegepast, aangezien de genoemde bepaling de reeds in art. 8 van wet nr. 590 van 1965 en art. 7 van wet nr. 817 van 1971 vervatte criteria niet heeft gewijzigd, maar nieuwere heeft ingevoerd, waarbij de doelen van het systeem van agrarisch voorkeursrecht en terugkoop onveranderd zijn gebleven.

Conclusies

Concluderend biedt arrest nr. 9570 van 2024 een belangrijke verduidelijking voor kwesties met betrekking tot het agrarische voorkeursrecht en het recht van terugkoop. Het Hof van Cassatie, door duidelijke en op economische en territoriale doelen gerichte criteria vast te stellen, biedt een nuttig referentiekader voor zowel juridische professionals als landbouwers. Het belang van deze uitspraak ligt in haar potentiële toepasbaarheid om een duurzame en efficiënte ontwikkeling van de Italiaanse landbouw te waarborgen.