Commentaire de l'Ordonnance n° 15861 de 2024 : la validité de la clause compromissoire « per relationem »

La récente Ordonnance n° 15861 du 6 juin 2024, rendue par la Cour de cassation, offre une importante occasion de réflexion sur l'interprétation des clauses compromissoires, en particulier celles « per relationem » dans le domaine de l'arbitrage étranger. L'arrêt précise les conditions nécessaires pour que de telles clauses puissent être considérées comme valides, établissant des principes fondamentaux pour leur application.

Le contexte normatif

La Cour s'est prononcée sur la base de l'art. 2 de la Convention de New York du 10 juin 1958 et de l'art. 808 du Code de procédure civile (c.p.c.). Ces normes stipulent que les parties peuvent soumettre aux arbitres étrangers la résolution de litiges futurs par le biais d'une clause compromissoire. Cependant, la forme écrite est essentielle. En particulier, pour les clauses « per relationem », il est fondamental que le renvoi au document contenant la clause soit exprès et spécifique.

• Renvoi exprès et spécifique : il est nécessaire qu'il y ait une référence claire à la clause compromissoire.
• Renvoi générique : un simple renvoi au document ou au formulaire n'est pas suffisant, car il ne garantit pas la prise de conscience des parties.
• Prise de conscience des parties : il est crucial que les deux parties soient pleinement informées de la dérogation à la juridiction ordinaire.

La maxime de l'arrêt

Convention de New York du 10 juin 1958 - Forme écrite du consentement des contractants - Clause compromissoire « per relationem » à un autre acte ou document - Validité - Conditions - Fondement. Conformément à l'art. 2 de la Convention de New York du 10 juin 1958 et à l'art. 808 c.p.c., dans le cd. arbitrage étranger, il peut être soumis aux arbitres étrangers, de manière préventive et éventuelle, la décision de litiges non encore survenus par le biais d'une clause compromissoire, rédigée par écrit « ad substantiam », qui identifie avec exactitude les futurs litiges ayant leur origine dans le contrat principal ; pour les clauses compromissoires « per relationem » – c'est-à-dire, prévues dans un acte ou document différent auquel le contrat fait référence – le susmentionné requisito de forme est satisfait si le renvoi, contenu dans le contrat, prévoit un rappel exprès et spécifique de la clause compromissoire, et non s'il est générique, c'est-à-dire un simple rappel au document ou au formulaire contenant la clause, car seul celui exprès assure la pleine prise de conscience des parties sur la dérogation à la juridiction.

Conclusions

L'ordonnance n° 15861 de 2024 représente une clarification importante dans le domaine de l'arbitrage étranger, établissant des critères clairs pour la validité des clauses compromissoires « per relationem ». Il est fondamental, pour les parties impliquées dans des contrats internationaux, de prêter attention à la rédaction des clauses compromissoires, en s'assurant qu'elles sont formulées de manière à garantir la prise de conscience et l'accord explicite sur d'éventuelles dérogations à la juridiction ordinaire. Ce n'est qu'avec une attention adéquate à ces détails qu'il est possible d'éviter de futurs litiges et de garantir la correcte application des normes arbitrales.