Dirección de Unidad Operativa y Profesores Universitarios: las aclaraciones del Tribunal de Casación en la Sentencia n.º 30660/2025

La relación entre la actividad didáctico-científica de los profesores universitarios del área médica y las necesidades asistenciales de las Empresas Sanitarias Locales (ASL) ha sido siempre fuente de delicadas cuestiones jurídicas. Con la sentencia n.º 30660 del 21 de noviembre de 2025, la Sección Laboral del Tribunal de Casación ha vuelto a pronunciarse sobre un tema crucial: la concesión de cargos de dirección de unidad operativa a los profesores de segunda categoría en medicina y cirugía. La controversia, que enfrentó a la docente M. (A. B.) y a la empresa sanitaria A., ofrece la oportunidad de delinear los límites de la discrecionalidad administrativa en la organización del Servicio Sanitario Nacional (SSN).

El marco normativo y la discrecionalidad de las ASL

El pronunciamiento del Tribunal Supremo se inserta en una línea jurisprudencial consolidada, invocando el art. 5 del decreto legislativo n.º 517 de 1999 y la posterior ley n.º 240 de 2010. Los jueces de legitimidad han destacado cómo la integración entre universidad y estructuras sanitarias no configura un derecho automático del docente a obtener la dirección de una estructura compleja o simple. Por el contrario, dicha atribución responde a lógicas de programación complejas que requieren una evaluación conjunta.

En particular, el Tribunal de Casación identifica algunos presupuestos fundamentales que deben guiar la acción administrativa:

• El acuerdo bilateral: el acto debe derivar del acuerdo entre el Director General de la ASL de referencia y el Rector de la Universidad.
• La programación sanitaria: el cargo debe responder a las necesidades asistenciales efectivas de la estructura hospitalaria, en línea con los objetivos del Servicio Sanitario Nacional.
• La sostenibilidad: es indispensable verificar la compatibilidad del cargo bajo el perfil tanto organizativo como financiero para la empresa sanitaria involucrada.

La máxima del Tribunal Supremo

Para comprender plenamente el alcance de esta decisión, es útil analizar la máxima oficial formulada por los jueces de legitimidad:

La atribución del cargo de dirección de unidad operativa a los profesores de segunda categoría en medicina y cirugía tiene carácter facultativo, pudiendo ser conferido, mediante acto del director general de la ASL de referencia, de acuerdo con el rector de la Universidad, en virtud del art. 5, apartado 4, del decreto legislativo n.º 517 de 1999, previa verificación de la existencia de todas las condiciones organizativas para la ejecución concreta de los convenios estipulados conforme al apartado 2 precedente, tanto en el plano de la necesidad de una actividad asistencial del docente universitario respecto a los objetivos programados del Servicio Sanitario Nacional, como de la compatibilidad en el plano organizativo y financiero.

Como se desprende del texto de la máxima, el Tribunal de Casación reitera con fuerza la "naturaleza facultativa" del cargo. No existe, por tanto, una pretensión de tipo resarcitorio o un derecho subjetivo perfecto en cabeza del profesor universitario de segunda categoría. La discrecionalidad del Director General, aun debiendo actuar de acuerdo con el Rector, está vinculada exclusivamente a la búsqueda de la eficiencia del servicio sanitario y al respeto de los presupuestos públicos. Esto significa que, incluso en presencia de elevadas competencias científicas, la administración puede decidir legítimamente no conferir el cargo si faltan las coberturas financieras o las necesidades asistenciales.

Conclusiones: un equilibrio entre investigación y asistencia

En conclusión, la sentencia n.º 30660/2025 del Tribunal de Casación reafirma un principio de sano realismo organizativo dentro del SSN. La coordinación entre el mundo académico y el sanitario no puede traducirse en un automatismo de carrera para los docentes. Las ASL conservan su autonomía de gestión, debiendo dar prioridad absoluta a la tutela de la salud pública y a la estabilidad de las cuentas. Este pronunciamiento representa una guía valiosa para los directores generales y los rectores, llamados a colaborar para garantizar una asistencia médica de excelencia sin comprometer el equilibrio económico de las estructuras.