Σύγκρουση συμφερόντων και καθήκον αποχής: σχολιασμός της απόφασης υπ' αριθμ. 20881/2024
Η απόφαση υπ' αριθμ. 20881 της 26ης Ιουλίου 2024 αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προόδου στην πειθαρχική ευθύνη των δικηγόρων, ιδίως όσον αφορά το καθήκον αποχής σε περιπτώσεις σύγκρουσης συμφερόντων. Ο Άρειος Πάγος, με την εν λόγω απόφαση, επιβεβαίωσε την απόφαση του Εθνικού Δικηγορικού Συμβουλίου, τονίζοντας την ανάγκη για αυστηρή εφαρμογή των κανόνων δεοντολογίας, ειδικά σε οικογενειακές υποθέσεις.
Το νομοθετικό πλαίσιο
Κατά την ανάλυση της απόφασης, είναι θεμελιώδες να ληφθούν υπόψη οι σχετικές διατάξεις, ιδίως το άρθρο 24, παράγραφος 5, του κώδικα δικηγορικής δεοντολογίας. Το άρθρο αυτό ορίζει ότι, σε περίπτωση σύγκρουσης συμφερόντων, ο δικηγόρος οφείλει να απέχει από την παροχή νομικής συνδρομής σε ένα από τα εμπλεκόμενα μέρη. Ο Άρειος Πάγος διευκρίνισε ότι η υποχρέωση αυτή ισχύει και όταν οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τα μέρη είναι μέλη της ίδιας επαγγελματικής ένωσης ή συνεργάζονται επαγγελματικά.
Η μέγιστη της απόφασης
Το καθήκον αποχής σύμφωνα με το άρθρο 24, παράγραφος 5, του κώδικα δεοντολογίας - Εφαρμογή στις περιπτώσεις του άρθρου 68, παράγραφος 4, του κώδικα - Ύπαρξη - Θεμελίωση - Περίπτωση. Σχετικά με την πειθαρχική ευθύνη του δικηγόρου, το καθήκον αποχής που προβλέπεται από το άρθρο 24, παράγραφος 5, του κώδικα δεοντολογίας - όταν τα μέρη με συγκρουόμενα συμφέροντα απευθύνονται σε δικηγόρους που είναι μέτοχοι της ίδιας δικηγορικής εταιρείας ή επαγγελματικής ένωσης ή που ασκούν το επάγγελμα στον ίδιο χώρο και συνεργάζονται επαγγελματικά με μη περιστασιακό τρόπο - εφαρμόζεται και στις περιπτώσεις που περιλαμβάνονται στην παράγραφο 4 του άρθρου 68 του ίδιου κώδικα (σύμφωνα με την οποία η εκπροσώπηση ανηλίκου σε οικογενειακές διαφορές επιβάλλει στον δικηγόρο να απέχει από την παροχή της συνδρομής του σε μεταγενέστερες οικογενειακές διαφορές), δεδομένου ότι η ανάγκη αποτροπής - ιδίως στην ευαίσθητη οικογενειακή ύλη - της σύγκρουσης συμφερόντων, έστω και δυνητικής, θα ματαιωνόταν ριζικά εάν επιτρεπόταν η εύκολη παράκαμψή της σε περίπτωση στενών και συνεχών επαγγελματικών συνεργασιών μεταξύ δικηγόρων. (Στην εν λόγω περίπτωση, ο Άρειος Πάγος επιβεβαίωσε την απόφαση του Εθνικού Δικηγορικού Συμβουλίου που είχε διαπιστώσει περίπτωση σύγκρουσης συμφερόντων - δυνητικής, αλλά εντούτοις σημαντικής - στην συμπεριφορά ενός συνηγόρου που είχε αποδεχθεί την εντολή που του είχε ανατεθεί για τη διαδικασία που αποσκοπούσε στην αναγνώριση της ιδιότητας ενός ανηλίκου, παρόλο που ο κηδεμόνας του τελευταίου, ο οποίος στην πράξη είχε συμφωνήσει με την αίτηση αναγνώρισης, ήταν δικηγόρος μέλος της ίδιας επαγγελματικής ένωσης.)
Επιπτώσεις για το νομικό επάγγελμα
Αυτή η απόφαση προσφέρει σημαντικά σημεία προβληματισμού για τους δικηγόρους και τους επαγγελματίες του νομικού τομέα. Ο Άρειος Πάγος διευκρίνισε ότι το καθήκον αποχής δεν αποτελεί απλή τυπική συμμόρφωση, αλλά θεμελιώδη εγγύηση για την προστασία των εμπλεκόμενων μερών, ιδίως σε οικογενειακές υποθέσεις. Οι ακόλουθες παρατηρήσεις αναδύονται:
- Η σύγκρουση συμφερόντων πρέπει πάντα να προλαμβάνεται, όχι μόνο να αποφεύγεται.
- Η συνεργασία μεταξύ δικηγόρων πρέπει να διαχειρίζεται με ιδιαίτερη προσοχή σε ευαίσθητα πλαίσια.
- Η πειθαρχική ευθύνη μπορεί να προκύψει και από δυνητικές καταστάσεις, όχι μόνο από προφανείς συγκρούσεις.
Συμπερασματικά, η απόφαση υπ' αριθμ. 20881 του 2024 αποτελεί μια σημαντική υπενθύμιση της επαγγελματικής ηθικής και της ευθύνης των δικηγόρων. Είναι θεμελιώδες οι επαγγελματίες να κατανοήσουν τη σοβαρότητα των επιπτώσεων που προκύπτουν από τις συγκρούσεις συμφερόντων και να υιοθετήσουν συμπεριφορά σύμφωνη με την ισχύουσα νομοθεσία, προκειμένου να διασφαλιστεί η εμπιστοσύνη στο νομικό σύστημα.
Συμπεράσματα
Η απόφαση του Αρείου Πάγου υπογραμμίζει τη σημασία του καθήκοντος αποχής παρουσία συγκρούσεων συμφερόντων. Οι δικηγόροι πρέπει να δίνουν προσοχή σε αυτές τις δυναμικές, όχι μόνο για να προστατεύουν τους πελάτες τους, αλλά και για να διατηρήσουν την ακεραιότητα του νομικού επαγγέλματος στο σύνολό του.
