Culpose brand en aansprakelijkheid: commentaar op arrest nr. 17208 van 2023
Arrest nr. 17208 van 4 april 2023 vertegenwoordigt een belangrijke uitspraak van het Hof van Cassatie inzake de aansprakelijkheid bij culpose brand door schending van de veiligheidsvoorschriften voor installaties. In het bijzonder verduidelijkt het hoe de rol van de technisch verantwoordelijke, aangesteld om de conformiteit van de installaties te waarborgen, de configuratie van de aansprakelijkheid van de onderneminghouder beïnvloedt.
De wettelijke context
Het Hof verwijst met dit arrest naar de wettelijke bepalingen inzake de veiligheid van installaties, met name wet nr. 46 van 1990 en ministerieel besluit nr. 37 van 2008. Deze normen leggen duidelijk de verantwoordelijkheden vast met betrekking tot de installatie en het onderhoud van verwarmingsinstallaties, en definiëren een kader van garantie voor de veiligheid van gebruikers.
Culpose brand door schending van de veiligheidsvoorschriften voor installaties - Technisch verantwoordelijke aangesteld door de onderneminghouder ex art. 2, lid 2, wet nr. 46 van 1990 en ministerieel besluit nr. 37 van 2008 - Garantiefunctie - Bestaan - Voorwaarden - Gevolgen. In geval van culpose brand door schending van de veiligheidsvoorschriften voor installaties, de aanstelling van een technisch verantwoordelijke, die op basis van zijn competenties belast is met de installatie, transformatie en het onderhoud van verwarmingsinstallaties in woningen, en die een autonome garantiefunctie op zich neemt krachtens art. 2, lid 2, van wet 5 maart 1990, nr. 46 en 3, lid 1, van ministerieel besluit 22 januari 2008, nr. 37, maakt het niet mogelijk om een mede-aansprakelijkheid van de onderneminghouder te construeren die, bij gebrek aan de nodige technische competenties, zich heeft beperkt tot het ondertekenen van de conformiteitsverklaring van de installatie.
Aansprakelijkheid van de houder en de technisch verantwoordelijke
Het Hof heeft bepaald dat de aanstelling van een technisch verantwoordelijke, die beschikt over de nodige competenties, impliceert dat de onderneminghouder niet als mede-aansprakelijk kan worden beschouwd in geval van branden veroorzaakt door schending van de veiligheidsvoorschriften, mits hij zelf niet nalatig heeft gehandeld. Dit punt is van fundamenteel belang, aangezien het verduidelijkt dat de strafrechtelijke aansprakelijkheid niet automatisch aan de houder kan worden toegeschreven, indien deze zich heeft bediend van een bevoegd professional voor het beheer van de installaties.
- De garantiefunctie van de technisch verantwoordelijke is autonoom en onderscheiden.
- De onderneminghouder is verantwoordelijk voor het aanstellen van een bevoegd technicus.
- In geval van schending van de voorschriften wordt het specifieke gedrag van de technisch verantwoordelijke beoordeeld.
Conclusies
Arrest nr. 17208 van 2023 biedt belangrijke reflectiemogelijkheden voor alle betrokkenen bij het beheer van verwarmingsinstallaties. Het benadrukt het belang van technische competenties en de correcte toewijzing van verantwoordelijkheden, en schetst een duidelijk wettelijk kader om verwarring te voorkomen in geval van culpose branden. Het is daarom van essentieel belang dat bedrijven beschikken over adequate professionals om niet alleen de naleving van de voorschriften te waarborgen, maar ook de veiligheid van gebruikers en de juridische bescherming in geval van schadelijke gebeurtenissen.
