Douanesmokkel en Invoer-btw: Cassatie bevestigt normatieve continuïteit (Arrest nr. 24595/2025)

Het douane- en belastingrecht is voortdurend in ontwikkeling, wat tot onzekerheid leidt. Het Hof van Cassatie heeft met arrest nr. 24595 van 4 juli 2025 de normatieve continuïteit tussen oude en nieuwe bepalingen inzake douanesmokkel en invoer-btw verduidelijkt. Een relevante uitspraak voor handelaren en professionals.

Normatieve Continuïteit: Een Fundamenteel Principe

In het strafrecht is het principe van "wetsopvolging in de tijd" cruciaal: als een nieuwe wet een misdrijf afschaft, zijn eerdere feiten niet langer strafbaar. "Normatieve continuïteit" bestaat wanneer de nieuwe wet, hoewel de vorige afschaft, de strafbare gedraging ongewijzigd laat. In dat geval is er geen afschaffing. Het Hof van Cassatie heeft dit aspect onderzocht bij de overgang van D.P.R. 23 januari 1973, nr. 43 naar D.Lgs. 26 september 2024, nr. 141, voor de misdrijven van smokkel.

Inzake douanesmokkel bestaat er normatieve continuïteit, met betrekking tot de invoer-btw, tussen de eerdere art. 34, lid 2, 292 en 295, lid 2, sub c), d.P.R. 23 januari 1973, nr. 43, ingetrokken door art. 8, lid 1, sub f), d.lgs. 26 september 2024, nr. 141, en de geldende art. 27, lid 2, 79, 88 lid 2, sub c), en 96, lid 1, sub a), ingevoerd door het bovengenoemde d.lgs. (Feiten die zich voordeden vóór de inwerkingtreding van art. 17, lid 1, sub b), d.lgs. 12 juni 2025, nr. 81, dat art. 96, lid 1, d.lgs. nr. 141 van 2024 wijzigde, betreffende een douaneaangifte die onjuist de hoedanigheid van gebruikelijke exporteur verklaart met als gevolg het niet betalen van de invoer-btw, in verband met het misdrijf van valsheid in geschrifte van art. 483 cod. pen.).

Het Hooggerechtshof heeft verduidelijkt dat, ondanks de formele intrekking van de oude wetten, de essentie van het misdrijf van douanesmokkel voor de invoer-btw ongewijzigd is gebleven. De strafbare gedragingen die voorheen onder D.P.R. 43/1973 vielen, worden nu gesanctioneerd door D.Lgs. 141/2024. Er is geen "depenaliserings" geweest en wie een overtreding heeft begaan, is nog steeds vervolgbaar. De zaak betrof een valse aangifte van "gebruikelijke exporteur" om de btw te ontduiken, in verband met ideologische valsheid (art. 483 c.p.).

Praktische Gevolgen: Zorgvuldigheid en Naleving

De zaak van de heer M. V. benadrukt de ernstige gevolgen van strafbare gedragingen. Het Hof van Cassatie benadrukt de zorgvuldigheid bij douaneaangiften. Wie zich bezighoudt met internationale handel moet zich ervan bewust zijn dat:

• Valsheid in geschrifte bij douaneaangiften om belastingen te ontduiken, een misdrijf is.
• Normatieve continuïteit de vervolgbaarheid garandeert, zelfs na wetswijzigingen.
• Het niet betalen van invoer-btw zwaar wordt bestraft.
• De gedraging misdrijven tegen het openbaar geloof kan omvatten, zoals ideologische valsheid.

Het principe van continuïteit beschermt de staatskas en de gelijke concurrentievoorwaarden op de markt.

Conclusies: Essentiële Fiscale en Douaneconformiteit

Arrest nr. 24595 van 2025 bevestigt de stabiliteit van het douanestrafrecht. Het herhaalt dat wetgevende hervormingen de verantwoordelijkheid voor eerdere strafbare gedragingen niet veranderen. Voor bedrijven en professionals zijn nauwkeurigheid en naleving van douane- en belastingwetgeving essentieel. Ons advocatenkantoor biedt gespecialiseerde hulp en advies om juridische risico's te voorkomen.