De bestuursrechtelijke aansprakelijkheid van rechtspersonen volgens arrest nr. 37237 van 2024

Arrest nr. 37237 van 10 juli 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, behandelt een zeer relevant onderwerp in het Italiaanse juridische landschap: de bestuursrechtelijke aansprakelijkheid van rechtspersonen krachtens wetsdecreet 8 juni 2001, nr. 231. In het bijzonder heeft het Hof zich uitgesproken over de niet-toepasselijkheid van de uitsluitingsgrond voor strafbaarheid wegens de bijzondere geringheid van de daad met betrekking tot strafbare feiten die zijn begaan in het belang of voordeel van de rechtspersoon.

De wettelijke context

De aansprakelijkheid van rechtspersonen wordt geregeld door wetsdecreet 231/2001, dat voorziet in een autonoom aansprakelijkheidsregime voor rechtspersonen voor strafbare feiten die in hun belang zijn begaan. De centrale kwestie van het arrest is of de uitsluitingsgrond voor strafbaarheid wegens de bijzondere geringheid van de daad, voorzien in artikel 131 bis van het Wetboek van Strafrecht, van toepassing kan zijn op rechtspersonen. Het Hof heeft verduidelijkt dat, gezien de autonome aard van de aansprakelijkheid van de rechtspersoon ten opzichte van die van de natuurlijke persoon, deze uitsluitingsgrond geen toepassing kan vinden.

Analyse van het arrest

Bestuursrechtelijke aansprakelijkheid van rechtspersonen - Uitsluitingsgrond voor strafbaarheid wegens de bijzondere geringheid van de daad - Toepasselijkheid - Uitsluiting - Redenen. De uitsluitingsgrond voor strafbaarheid wegens de bijzondere geringheid van de daad is niet van toepassing op de rechtspersoon voor feiten die in zijn belang of voordeel zijn begaan door leidinggevenden of door personen onder hun leiding, overeenkomstig wetsdecreet 8 juni 2001, nr. 231, vanwege de autonome aard van de aansprakelijkheid van de rechtspersoon ten opzichte van de strafrechtelijke aansprakelijkheid van de natuurlijke persoon die de voorliggende strafbare gedraging heeft gepleegd.

Dit gedeelte benadrukt een fundamenteel beginsel: de rechtspersoon is autonoom aansprakelijk en kan niet profiteren van dezelfde verzachtende omstandigheden die voor natuurlijke personen gelden. Het Hof heeft daarom de mogelijkheid uitgesloten om de uitsluitingsgrond voor strafbaarheid wegens geringheid van de daad toe te passen, en benadrukt dat de aansprakelijkheid van de rechtspersoon moet worden beoordeeld op basis van zijn gedrag en niet kan worden verzacht door de bijzondere geringheid van het strafbare feit dat de onrechtmatige daad heeft veroorzaakt.

Implicaties voor bedrijven

De gevolgen van dit arrest zijn significant voor bedrijven die in Italië actief zijn. Het is essentieel dat bedrijven begrijpen dat bestuursrechtelijke aansprakelijkheid niet gemakkelijk kan worden vermeden, zelfs niet wanneer de strafbare feiten van geringere omvang zijn. In dit verband is het nuttig om enkele aspecten te overwegen:

• De noodzaak om effectieve organisatorische en managementmodellen te implementeren om strafbare feiten te voorkomen.
• De directe verantwoordelijkheid van leidinggevenden, die kan leiden tot zware sancties voor de rechtspersoon.
• De noodzaak van adequate juridische advisering om de complexiteit van de geldende wetgeving te navigeren.

Concluderend biedt arrest nr. 37237 van 2024 een belangrijke verduidelijking van de aansprakelijkheid van rechtspersonen, en benadrukt het de noodzaak van een proactieve aanpak door bedrijven om het risico op sancties te voorkomen.