Analyse van arrest nr. 18286 van 04/07/2024: Verbeurdverklaring en het evenredigheidsbeginsel

Het recente arrest nr. 18286 van 4 juli 2024, uitgesproken door het Hof van Cassatie, biedt relevante inzichten in een onderwerp van aanzienlijk belang in het Italiaanse juridische landschap: de verbeurdverklaring van goederen in douanezaken en de conformiteit ervan met de beginselen van het recht van de Europese Unie. In het bijzonder heeft het Hof bepaald dat de verbeurdverklaring bedoeld in artikel 301 van het Koninklijk Besluit nr. 43 van 1973 niet in strijd is met het evenredigheidsbeginsel, waarmee enkele fundamentele aspecten van de fiscale wetgeving worden verduidelijkt.

De aard van de verbeurdverklaring ex art. 301 Douanewetboek

Volgens het Hof heeft de verbeurdverklaring bedoeld in artikel 301 een duidelijk veiligheidsmaatregelkarakter. Dit betekent dat het niet alleen een strafmaatregel is, maar ook dient om verdere illegale praktijken te voorkomen en de snelle inning van aan de schatkist verschuldigde bedragen te waarborgen. De beslissing benadrukt hoe verbeurdverklaring kan worden gezien als een actie gericht op:

• Het neutraliseren van de realisatie van toekomstige illegale praktijken.
• Het tijdig innen van ontweken belastingen.

In deze context is het duidelijk dat de verbeurdverklaring een cruciale rol speelt in de strijd tegen belastingontduiking en smokkel, door ervoor te zorgen dat de fiscale regelgeving wordt nageleefd en dat de schatkist de verschuldigde bedragen kan innen.

Het evenredigheidsbeginsel en de verwijzing naar Europese jurisprudentie

273/13.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft, met het genoemde arrest, het evenredigheidsbeginsel gedefinieerd als een van de fundamentele pijlers van het Europese recht. Dit beginsel houdt in dat elke door de staat genomen maatregel passend, noodzakelijk en niet meer mag zijn dan wat vereist is om een legitiem doel te bereiken. Het Hof van Cassatie heeft echter met arrest nr. 18286 bepaald dat de verbeurdverklaring ex art. 301 dit beginsel niet schendt, aangezien de toepassing ervan gerechtvaardigd is door de noodzaak om smokkel te voorkomen en de correcte werking van het fiscale systeem te waarborgen.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt arrest nr. 18286 van 2024 een belangrijk onderdeel in de Italiaanse jurisprudentie met betrekking tot verbeurdverklaring in douanezaken. Het verduidelijkt dat, hoewel verbeurdverklaring streng kan lijken, het doel ervan is om het algemeen belang te beschermen en de effectiviteit van fiscale normen te waarborgen. De beslissing van het Hof van Cassatie versterkt niet alleen de strijd tegen belastingontduiking, maar toont ook een evenwichtige toepassing van het evenredigheidsbeginsel, in lijn met de Europese richtlijnen.