Η απόφαση υπ' αριθμ. 15705 της 27ης Ιανουαρίου 2023 του Αρείου Πάγου αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη στιγμή στη νομολογία που αφορά την εξαίρεση δικαστή σε ποινικές διαδικασίες. Συγκεκριμένα, ο Άρειος Πάγος ασχολήθηκε με το ζήτημα της νομιμότητας του δικαστή που εξέδωσε καταδικαστική απόφαση σε υπόθεση συγκρότησης εγκληματικής οργάνωσης που αποτελείται από μόλις τρία μέλη. Η απόφαση εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την αμεροληψία του δικαστή και τον σεβασμό των δικαιωμάτων υπεράσπισης.
Σύμφωνα με τον Άρειο Πάγο, η συμμετοχή ενός δικαστή στην καταδίκη ενός μέλους εγκληματικής οργάνωσης συνεπάγεται κρίση για την ίδια την ύπαρξη της οργάνωσης. Αυτή η πτυχή είναι θεμελιώδους σημασίας: σε ένα πλαίσιο όπου ο αριθμός των συμμετεχόντων στην οργάνωση είναι περιορισμένος, η καταδίκη ενός από αυτούς μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του δικαστή να αξιολογήσει αντικειμενικά τη θέση των άλλων μελών.
Συγκρότηση εγκληματικής οργάνωσης από τρία μόνο μέλη - Καταδικαστική απόφαση εναντίον μέλους - Επόμενη δίκη εναντίον άλλου μέλους - Λόγος εξαίρεσης ή αποχής δικαστή - Ύπαρξη - Λόγοι. Συνιστά λόγο εξαίρεσης ή αποχής του δικαστή η συμμετοχή του στην έκδοση καταδικαστικής απόφασης σχετικά με εγκληματική οργάνωση που αποτελείται από τρία μόνο μέλη, διότι, σε αυτή την περίπτωση, η καταδίκη ενός από αυτούς συνεπάγεται κρίση για την ίδια την ύπαρξη της οργάνωσης, σε αντίθεση με την περίπτωση εγκληματικών συμμαχιών που περιλαμβάνουν σημαντικό αριθμό ατόμων, όπου η προδικαστική ικανότητα του δικαστή από την απόφαση που εκδόθηκε εναντίον μέλους πρέπει να αξιολογείται κατά περίπτωση, σε σχέση με τα προφίλ ευθύνης των συγκατηγορουμένων που δικάστηκαν σε άλλη διαδικασία.
Η παρούσα απόφαση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο νομολογιακό πλαίσιο, όπου έχουν ήδη αντιμετωπιστεί παρόμοιες περιπτώσεις. Οι προηγούμενες νομολογιακές θέσεις, όπως αυτές που αναφέρονται στην απόφαση (Αριθ. 6797/2015, Αριθ. 11546/2013 και Αριθ. 3921/2000), υπογραμμίζουν πώς το ζήτημα της εξαίρεσης του δικαστή έχει αντιμετωπιστεί με προσοχή, ιδίως σε περιπτώσεις εγκληματικών οργανώσεων. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Άρειος Πάγος έχει θεσπίσει μια αρχή διαφοροποίησης μεταξύ οργανώσεων που αποτελούνται από λίγα μέλη και ευρύτερων εγκληματικών συμμαχιών, όπου η αξιολόγηση της προδικαστικής ικανότητας του δικαστή πρέπει να γίνεται με πιο συγκεκριμένο τρόπο.
Συμπερασματικά, η απόφαση υπ' αριθμ. 15705/2023 προσφέρει μια σημαντική προβληματισμό σχετικά με την ευαισθησία των ποινικών διαδικασιών που αφορούν εγκληματικές οργανώσεις. Τονίζει την ανάγκη διασφάλισης δίκαιης και αμερόληπτης δικαιοσύνης, υπογραμμίζοντας πώς η εξαίρεση του δικαστή μπορεί να είναι όχι μόνο δικαίωμα, αλλά και θεμελιώδης αναγκαιότητα για την προστασία των δικαιωμάτων των κατηγορουμένων. Η νομολογία συνεχίζει να εξελίσσεται σε αυτόν τον τομέα, και είναι κρίσιμο να παραμένουμε ενημερωμένοι σχετικά με τις αρχές που διέπουν το θέμα, προκειμένου να διασφαλιστεί μια δίκαιη δίκη.