Εκπροσώπηση των Δήμων στη Δίκη: Η Αρειος Πάγος Διευκρινίζει τις Εξουσίες των Διευθυντών με τη Διάταξη υπ' αριθμ. 17679/2025

Η διαχείριση των διαφορών από τους τοπικούς φορείς είναι ένα θέμα θεμελιώδους σημασίας για την αποτελεσματικότητα της Δημόσιας Διοίκησης και την προστασία των συμφερόντων των πολιτών. Παραδοσιακά, η εξουσία εκπροσώπησης του Δήμου στη δικαιοσύνη συνδεόταν σχεδόν αποκλειστικά με τη φιγούρα του Δημάρχου. Ωστόσο, η νομοθετική εξέλιξη και η ανάγκη για μεγαλύτερη οργανωτική ευελιξία έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη δυνατότητα ανάθεσης αυτής της λειτουργίας σε άλλα ανώτατα στελέχη.

Σε αυτό το πλαίσιο εντάσσεται η πρόσφατη Διάταξη του Αρείου Πάγου υπ' αριθμ. 17679 της 30ης Ιουνίου 2025, η οποία προσφέρει ουσιαστικές διευκρινίσεις σχετικά με τα όρια και τις προϋποθέσεις υπό τις οποίες η εκπροσώπηση των Δήμων στη δίκη μπορεί να ανατεθεί σε διευθυντές ή ανώτατα στελέχη της διοικητικής δομής. Μια απόφαση που όχι μόνο επιβεβαιώνει την καταστατική αυτονομία των φορέων, αλλά υπογραμμίζει και τις πρακτικές της επιπτώσεις για τη διαχείριση των δημοσίων διαφορών.

Ο Ρόλος του Δημάρχου και η Εξέλιξη της Νομικής Εκπροσώπησης

Το άρθρο 50 του Νομοθετικού Διατάγματος υπ' αριθμ. 267 του 2000, γνωστό ως Ενιαίο Κείμενο των Τοπικών Φορέων (TUEL), ορίζει ότι ο Δήμαρχος είναι το όργανο που είναι υπεύθυνο για τη νομική εκπροσώπηση του Δήμου. Αυτή η διάταξη έχει ιστορικά εδραιώσει την ιδέα της αποκλειστικής ιδιοκτησίας του πρώτου πολίτη, καθιστώντας κάθε παρέκκλιση αντικείμενο προσεκτικής δικαστικής αξιολόγησης.

Ωστόσο, το ίδιο TUEL, σε άλλα μέρη του (όπως τα άρθρα 97, 107 και 108), αναγνωρίζει στους διευθυντές κεντρικό ρόλο στη διοικητική και τεχνική διαχείριση, αναθέτοντάς τους αυτόνομες εξουσίες δαπανών και οργάνωσης. Το ερώτημα που έχει τεθεί επανειλημμένα είναι εάν αυτή η διαχειριστική αυτονομία θα μπορούσε να επεκταθεί και στην εκπροσώπηση στη δικαιοσύνη, ειδικά υπό το πρίσμα της αποτελεσματικότητας και της εξειδίκευσης των λειτουργιών.

Η νομολογία έχει σταδιακά διαμορφώσει μια πορεία που, ενώ επιβεβαιώνει τον πρωταρχικό ρόλο του Δημάρχου, έχει ανοίξει το δρόμο για πιθανές αναθέσεις, υπό την προϋπόθεση ότι αυτές προβλέπονται ρητά και ρυθμίζονται από τα εσωτερικά νομοθετικά όργανα του φορέα.

Η Σαφήνεια του Αρείου Πάγου: Ανάλυση της Μέγιστης

Η Διάταξη υπ' αριθμ. 17679/2025 του Αρείου Πάγου παρεμβαίνει ακριβώς για να διευκρινίσει αυτό το κρίσιμο σημείο. Η μέγιστη, η οποία περιέχει την αρχή του δικαίου που έχει καθιερωθεί από τον Υπέρτατο Δικαστήριο, είναι ιδιαίτερα διαφωτιστική:

Στο θεσμικό και συνταγματικό σύστημα των τοπικών φορέων, το καταστατικό του Δήμου - και επίσης ο κανονισμός του Δήμου, αλλά μόνο εάν το καταστατικό περιέχει ρητή παραπομπή, σε αυτό το θέμα, στη ρυθμιστική νομοθεσία - μπορεί νόμιμα να αναθέσει την εκπροσώπηση για να παραστεί στη δίκη στους διευθυντές, εντός των αντίστοιχων τομέων αρμοδιότητάς τους, ως έκφραση της διαχειριστικής εξουσίας που τους ανήκει, ή σε ανώτατα στελέχη της γραφειοκρατικής-διοικητικής δομής του Δήμου, με την προϋπόθεση ότι, εάν δεν υπάρχει συγκεκριμένη καταστατική πρόβλεψη (ή, υπό τις προαναφερθείσες προϋποθέσεις, κανονιστική), ο δήμαρχος διατηρεί την αποκλειστική ιδιοκτησία της εξουσίας εκπροσώπησης στη δίκη του Δήμου, σύμφωνα με το άρθρο 50 του ν.δ. 267 του 2000· ειδικότερα, εάν το καταστατικό (ή, στα ήδη αναφερθέντα όρια, ο κανονισμός) αναθέτει την εκπροσώπηση για να παραστεί στη δίκη σχετικά με το σύνολο των διαφορών στον διευθυντή του νομικού τμήματος, αυτός, εάν έχει τα προσόντα, μπορεί να παρασταθεί χωρίς ανάγκη πληρεξουσιότητας ή να αναθέσει την εντολή σε εσωτερικό επαγγελματία δικηγόρο ή σε δικηγόρο ελεύθερου φόρου (εκτός από τις περιπτώσεις, νόμιμα τυποποιημένες, στις οποίες ο τοπικός φορέας μπορεί να παρασταθεί στη δίκη χωρίς την αρωγή δικηγόρου) και, εάν είναι εξουσιοδοτημένος για την υπεράσπιση στα ανώτερα δικαστήρια, μπορεί επίσης να ασκήσει προσωπικά αμυντική δραστηριότητα στην δίκη στον Άρειο Πάγο.

Αυτό το απόσπασμα του Αρείου Πάγου είναι θεμελιώδους σημασίας διότι κρυσταλλώνει μια αρχή: η εκπροσώπηση στη δίκη δεν είναι απαραίτητα και αποκλειστικά προνόμιο του Δημάρχου. Το Δικαστήριο αναγνωρίζει την πλήρη νομιμότητα της ανάθεσης αυτής της εξουσίας σε διευθυντές, ή άλλα ανώτατα στελέχη, εφόσον αυτή η δυνατότητα προβλέπεται ρητά από το δημοτικό καταστατικό ή από έναν κανονισμό που το ίδιο το καταστατικό αναφέρει. Πρόκειται για μια σαφή αξιολόγηση της οργανωτικής αυτονομίας των τοπικών φορέων.

Η απόφαση υπογραμμίζει μια κρίσιμη πτυχή: η ανάθεση αυτής της εξουσίας στους διευθυντές εντάσσεται στο πλαίσιο της διαχειριστικής τους