Καθυστέρηση πτήσης και αποζημίωση: ο Άρειος Πάγος διευκρινίζει το βάρος απόδειξης (Διάταξη υπ' αριθμ. 17644/2025)

Τα αεροπορικά ταξίδια είναι πλέον συνηθισμένα, αλλά τι συμβαίνει όταν η πτήση καθυστερεί σημαντικά, ακυρώνεται ή, το χειρότερο, μας αρνείται την επιβίβαση; Αυτές οι ταλαιπωρίες, εκτός από το άγχος και τη διακοπή των σχεδίων, μπορούν να οδηγήσουν σε δικαίωμα αποζημίωσης. Η πρόσφατη Διάταξη του Αρείου Πάγου υπ' αριθμ. 17644 της 30ης Ιουνίου 2025, στην οποία ενάγων ήταν ο M. C. κατά του B., προσφέρει θεμελιώδεις διευκρινίσεις σχετικά με το βάρος απόδειξης σε τέτοιες καταστάσεις, ενισχύοντας την προστασία των αεροπορικών επιβατών.

Η απόφαση του Τρίτου Πολιτικού Τμήματος, με Πρόεδρο τον S. L. A. και Εισηγητή τον S. T., ανέτρεψε προηγούμενη απόφαση του Δικαστηρίου της Ρώμης, επαναλαμβάνοντας βασικές αρχές σχετικά με την ευθύνη του διεθνούς αερομεταφορέα. Τι σημαίνει αυτό στην πράξη για τον επιβάτη;

Το νομικό πλαίσιο: Σύμβαση του Μόντρεαλ και Κανονισμός ΕΚ 261/2004

Το θέμα των διεθνών αερομεταφορών διέπεται από ένα σύνθετο σύστημα κανόνων, μεταξύ των οποίων ξεχωρίζουν η Σύμβαση του Μόντρεαλ της 28ης Μαΐου 1999 και ο Κανονισμός ΕΚ αριθ. 261 του 2004. Αυτά τα νομοθετικά εργαλεία σχεδιάστηκαν για να εξισορροπήσουν τα συμφέροντα των αεροπορικών εταιρειών με τα δικαιώματα των επιβατών, καθορίζοντας ένα ειδικό καθεστώς ευθύνης για τους μεταφορείς.

• Η Σύμβαση του Μόντρεαλ διέπει την ευθύνη του μεταφορέα για ζημίες που υφίστανται οι επιβάτες, οι αποσκευές και το φορτίο σε περίπτωση καθυστέρησης, θανάτου ή τραυματισμού.
• Ο Κανονισμός ΕΚ αριθ. 261/2004 καθορίζει κοινούς κανόνες σχετικά με την αποζημίωση και την παροχή βοήθειας στους επιβάτες σε περίπτωση άρνησης επιβίβασης, ακύρωσης πτήσης ή παρατεταμένης καθυστέρησης, ορίζοντας τα όρια και τις προϋποθέσεις για τη λήψη αποζημίωσης.

Η Διάταξη υπ' αριθμ. 17644/2025 εντάσσεται ακριβώς σε αυτό το πλαίσιο, ερμηνεύοντας και εφαρμόζοντας αυτούς τους κανόνες για να καθορίσει ποιος πρέπει να αποδείξει τι σε περίπτωση διαφοράς.

Το βάρος απόδειξης: ποιος πρέπει να αποδείξει τι;

Ο πυρήνας της απόφασης του Αρείου Πάγου έγκειται στην κατανομή του βάρους απόδειξης μεταξύ επιβάτη και αερομεταφορέα. Ο Άρειος Πάγος διευκρίνισε με σαφήνεια τα δικονομικά καθήκοντα κάθε μέρους, απλοποιώντας τη θέση του επιβάτη που έχει υποστεί ζημία.

Σχετικά με τις διεθνείς αερομεταφορές προσώπων, που διέπονται από τη Σύμβαση του Μόντρεαλ της 28ης Μαΐου 1999 και τον Κανονισμό ΕΚ αριθ. 261 του 2004, ο επιβάτης που ασκεί αγωγή αποζημίωσης για ζημία που προκλήθηκε από άρνηση επιβίβασης, ακύρωση (αθέτηση) ή καθυστερημένη άφιξη του αεροσκάφους σε σχέση με την προβλεπόμενη ώρα (ανακριβής εκτέλεση) πρέπει να αποδείξει την ύπαρξη της σύμβασης μεταφοράς (δηλαδή, να προσκομίσει το εισιτήριο ή άλλο ισοδύναμο αποδεικτικό) και να επικαλεστεί μόνο την αθέτηση του μεταφορέα, εναπόκειται δε στον τελευταίο το βάρος να αποδείξει την ακριβή εκτέλεση της παροχής ή την υπαιτιότητα της αθέτησης σε τυχαίο γεγονός ή ανωτέρα βία ή τον περιορισμό της καθυστέρησης εντός των ορίων σπουδαιότητας που ορίζονται στο άρθρο 6, παράγραφος 1, του Κανονισμού ΕΚ αριθ. 261 του 2004.

Αυτή η αρχή είναι εξαιρετικά σημαντική. Σημαίνει ότι ο επιβάτης, για να λάβει αποζημίωση, πρέπει απλώς να αποδείξει ότι αγόρασε αεροπορικό εισιτήριο (άρα την ύπαρξη της σύμβασης μεταφοράς) και ότι υπέστη ταλαιπωρία (καθυστέρηση, ακύρωση, άρνηση επιβίβασης). Δεν υποχρεούται να αποδείξει την υπαιτιότητα της αεροπορικής εταιρείας ή την ειδική αιτία της αθέτησης. Αντιθέτως, η αεροπορική εταιρεία πρέπει να αποδείξει ότι εκτέλεσε σωστά την παροχή ή ότι η αθέτηση οφείλεται σε λόγους ανωτέρας βίας ή τυχαίου γεγονότος (εξαιρετικά και απρόβλεπτα γεγονότα, όπως ακραίες καιρικές συνθήκες ή απεργίες που δεν οφείλονται στον μεταφορέα), ή ότι η καθυστέρηση εμπίπτει στα όρια ανοχής που προβλέπονται στο άρθρο 6, παράγραφος 1, του Κανονισμού ΕΚ αριθ. 261/2004.

Αυτή η αρχή συνδέεται στενά με το άρθρο 1218 του Αστικού Κώδικα, το οποίο ορίζει την ευθύνη του οφειλέτη για αθέτηση, και το άρθρο 2697 του Αστικού Κώδικα σχετικά με το βάρος απόδειξης. Ο Άρειος Πάγος εφάρμοσε αυτές τις γενικές αρχές στο ειδικό πλαίσιο των αερομεταφορών, επιβεβαιώνοντας μια τάση που έχει ήδη εκφραστεί σε προηγούμενες αποφάσεις (όπως η σύμφωνη υπ' αριθμ. 1584 του 2018 και η απόφαση ολομέλειας υπ' αριθμ. 8802 του 2025, η οποία επίσης αναφέρεται στη διάταξη).

Συμπεράσματα: ενισχυμένη προστασία για τους επιβάτες

Η Διάταξη υπ' αριθμ. 17644 του 2025 αποτελεί περαιτέρω επιβεβαίωση της νομολογίας υπέρ των επιβατών, ελαφρύνοντας το βάρος απόδειξής τους και μετατοπίζοντας το επίκεντρο της απόδειξης στον μεταφορέα. Στην πράξη, εάν η πτήση σας ακυρώθηκε, υπέστη παρατεταμένη καθυστέρηση (πάνω από 3 ώρες για τις αποστάσεις που προβλέπονται από τον Κανονισμό ΕΚ αριθ. 261/2004) ή σας αρνήθηκε η επιβίβαση χωρίς βάσιμους λόγους, αρκεί να προσκομίσετε το εισιτήριό σας και να επικαλεστείτε το γεγονός που συνέβη. Στη συνέχεια, θα είναι ευθύνη της αεροπορικής εταιρείας να αποδείξει ότι απαλλάσσεται από την ευθύνη. Αυτή η απόφαση αποτελεί σημαντικό φάρο για όλους όσους αντιμετωπίζουν ταλαιπωρίες στις αερομεταφορές, παρέχοντας μια στέρεη βάση για την προστασία των δικαιωμάτων τους και καθιστώντας ευκολότερη την άσκηση αγωγής αποζημίωσης. Σε περίπτωση προβλημάτων με μια πτήση, συνιστάται πάντα η προσφυγή σε νομικούς επαγγελματίες για την αξιολόγηση της θέσης σας και την ανάληψη των καταλληλότερων ενεργειών.