Arrestatiebevel nr. 17604 van 2023: Bewijsbeslag op IT-apparaten en de redelijke duur van de beperking

Arrestatiebevel nr. 17604 van 23 maart 2023, uitgevaardigd door het Hof van Cassatie, biedt belangrijke inzichten met betrekking tot het beheer van bewijsbeslagen die IT- en telecommunicatieapparaten betreffen. In een context waarin technologie een steeds crucialere rol speelt bij onderzoeken, is het essentieel om de juridische implicaties van dit soort beslag te begrijpen en ervoor te zorgen dat de duur van de beperking redelijk en evenredig is.

De context van het arrestatiebevel

Het Hof heeft zich uitgesproken over de duur van het bewijsbeslag en bepaald dat dit beperkt moet blijven tot de tijd die nodig is voor de technische analyse van de voor het onderzoek relevante gegevens. De hoofdgedachte van het arrestatiebevel stelt dat:

Bewijsmateriaal van IT- of telecommunicatieapparaten - Gericht op de extractie van gegevens van onderzoeksbelang - Redelijke duur van de beperking - Noodzaak - Beoordeling - Onbeschikbaarheid van toegangssleutels - Impact. Wat betreft bewijsbeslag op IT- of telecommunicatieapparaten, impliceert de finaliteit van de inbeslagname van het medium voor de daaropvolgende analyse, die instrumenteel is voor de identificatie en extractie van gegevens die relevant zijn voor het onderzoek, dat de voortzetting van de beperking, met inachtneming van de beginselen van proportionaliteit en geschiktheid, beperkt moet blijven tot de tijd die nodig is voor het uitvoeren van de technische operaties. Echter, de redelijke duur ervan moet worden beoordeeld in verhouding tot de technische moeilijkheden bij het verkrijgen van de gegevens, die worden geacht te zijn toegenomen in geval van gebrek aan medewerking van de verdachte die geen toegangssleutels verstrekt tot de gegevensbanken die in de in beslag genomen media zijn opgeslagen.

Dit beginsel benadrukt het belang van het balanceren van onderzoeksbehoeften met de rechten van verdachten, en het vermijden van ongerechtvaardigde verlengingen van de beperking.

De praktische implicaties van het arrestatiebevel

Het arrestatiebevel heeft verschillende belangrijke aspecten benadrukt die aandacht verdienen:

• Beginsel van proportionaliteit: De duur van het beslag moet adequaat en evenredig zijn aan de onderzoeksbehoeften.
• Medewerking van de verdachte: De onbeschikbaarheid van toegangssleutels kan de gegevensextractie bemoeilijken, wat een verlenging van de beperking rechtvaardigt, maar alleen binnen redelijke grenzen.
• Referentienormen: Het arrestatiebevel verwijst naar verschillende artikelen van het Nieuwe Wetboek van Strafvordering, en benadrukt het belang van het naleven van de wettelijke bepalingen inzake bewijsbeslag.

Deze punten bieden een duidelijk kader over hoe het Hof de gevoeligheid van strafrechtelijke onderzoeken in een digitaal tijdperk wil aanpakken, waar gegevensbescherming en de rechten van verdachten niet mogen worden verwaarloosd.

Conclusies

Concluderend vertegenwoordigt arrestatiebevel nr. 17604 van 2023 een belangrijke stap in het afbakenen van de grenzen van bewijsbeslag op IT-apparaten. Het Hof van Cassatie heeft met zijn beslissing een fundamenteel evenwicht tot stand gebracht tussen onderzoeksbehoeften en de rechten van de betrokkenen. Het is van vitaal belang dat wetshandhavers en juridische professionals deze aanwijzingen volgen, en ervoor zorgen dat elke ondernomen actie gerechtvaardigd is en de beginselen van legaliteit en proportionaliteit respecteert.