Stalking en de verzwarende omstandigheid van de waarschuwing: de verduidelijkingen van de Cassati in arrest nr. 9395/2024

De beschikking nr. 9395 van 2024, gedeponeerd op 6 maart 2025, behandelt een centraal thema in de bestrijding van stalking: de reikwijdte van de verzwarende omstandigheid die van toepassing is wanneer de dader reeds door de politiechef is gewaarschuwd conform art. 8 van wetsdecreet 11/2009. De Vijfde Strafkamer van het Hof van Cassatie verwerpt het beroep van de beklaagde en herbevestigt een rechtsbeginsel dat de bescherming van slachtoffers van stalking uitbreidt.

De kern van de beslissing

Het Hooggerechtshof bevestigt de veroordeling die door het Hof van Beroep van Trente is opgelegd en stelt dat de verzwarende omstandigheid van de waarschuwing ook van toepassing is wanneer het slachtoffer van de nieuwe feiten niet samenvalt met het oorspronkelijke slachtoffer van de gebeurtenis die tot de waarschuwing heeft geleid. De kwestie ontstond vóór de hervorming ingevoerd door wet 168/2023, maar de Cassatie verduidelijkt dat het beginsel ook met terugwerkende kracht geldt.

Wat betreft stalking, is voor de toepasbaarheid van de verzwarende omstandigheid dat het feit is gepleegd door een persoon die reeds door de politiechef is gewaarschuwd, niet vereist, ook voor feiten die zijn gepleegd vóór de wijziging van art. 8 van wetsdecreet 23 februari 2009, nr. 11, ingevoerd door wet 24 november 2023, nr. 168, dat er sprake is van samenval tussen het slachtoffer en het slachtoffer van de gedragingen die aanleiding gaven tot de waarschuwing.

Met andere woorden, de verzwarende omstandigheid beoogt herhaalde en seriële gedragingen te ontmoedigen, ongeacht de identiteit van het slachtoffer. De ratio is duidelijk: wie de waarschuwing negeert, toont een hoog sociaal gevaar dat de wetgever strenger wil bestraffen.

Wettelijk kader en jurisprudentiële verwijzingen

• Art. 612-bis c.p.: bestraft stalking met een basisstraf van 1 tot 6 jaar.
• Art. 8 wetsdecreet 11/2009: regelt de waarschuwing door de politiechef.
• Wet 168/2023: heeft de verzwarende omstandigheid uitdrukkelijk uitgebreid tot gevallen met verschillende slachtoffers, waardoor elke interpretatieve twijfel is weggenomen.

Het besproken arrest sluit aan bij eerdere uitspraken, waaronder Cass. nr. 1035/2022 en nr. 639/2025, die een extensieve lezing van de verzwarende omstandigheid openden. Met dit laatste arrest consolideert het Hof de oriëntatie en overwint het de resterende toepassingsonzekerheden van vóór de hervorming van 2023.

Praktische implicaties voor professionals

Voor advocaten, magistraten en politieagenten betekent het uitgedrukte beginsel:

• Grotere eenvoud bij het aanvechten van de verzwarende omstandigheid, zonder de noodzaak om de samenval van slachtoffers aan te tonen.
• Hogere straffen voor recidiverende stalkers, met ontmoedigende effecten.
• Bredere bescherming voor potentiële nieuwe slachtoffers, die niet worden uitgesloten van de voordelen van de wet.

Vanuit verdedigingsperspectief zal het cruciaal zijn om de argumenten te concentreren op andere aspecten – bijvoorbeeld de geschiktheid om een voortdurende angsttoestand te veroorzaken of het gebruikelijke karakter van de gedraging – aangezien de verdedigingslijn gebaseerd op de verschillende identiteit van het slachtoffer nu recessief is geworden.

Conclusies

Arrest nr. 9395/2024 bevestigt de strenge aanpak van de Cassatie ten aanzien van stalking, waarbij het strafrechtelijk systeem vóór en na de hervorming van 2023 wordt geharmoniseerd. Wie reeds door de politiechef is gewaarschuwd, zal niet langer kunnen hopen de verzwarende omstandigheid te ontlopen door zijn vervolggedragingen op een ander persoon te richten: de boodschap is duidelijk en beweegt zich in de richting van een effectieve en tijdige bescherming van slachtoffers.