Λαθρεμπόριο και ΦΠΑ κατά την εισαγωγή: Η Ακυρωτική Αρχή διευκρινίζει τη μόνιμη φύση του εγκλήματος (Απόφαση υπ. αρ. 9420/2024)

Το ποινικό δίκαιο των φόρων και των τελωνείων είναι ένας τομέας σε συνεχή εξέλιξη, όπου η νομολογία διαδραματίζει θεμελιώδη ρόλο στον καθορισμό των ορίων των παράνομων συμπεριφορών. Μια πρόσφατη απόφαση του Αρείου Πάγου, η Απόφαση υπ. αρ. 9420 της 29ης Οκτωβρίου 2024 (κατατεθειμένη στις 7 Μαρτίου 2025), εντάσσεται σε αυτό το πλαίσιο, προσφέροντας ουσιαστικές διευκρινίσεις σχετικά με τη φύση του εγκλήματος της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή. Η απόφαση αυτή, που εκδόθηκε από το Τρίτο Ποινικό Τμήμα με Πρόεδρο τον G. A. και Εισηγητή τον G. G., αφορά μια συγκεκριμένη υπόθεση που είχε ως κατηγορούμενο τον A. G. U. και αντιμετώπισε το ζήτημα της μονιμότητας του εγκλήματος, με σημαντικές επιπτώσεις για την εφαρμογή του νόμου.

Η εν λόγω απόφαση επικεντρώνεται στο έγκλημα του τελωνειακού λαθρεμπορίου, με ιδιαίτερη αναφορά στη φοροδιαφυγή ΦΠΑ κατά την εισαγωγή. Πρόκειται για ένα θέμα μεγάλης επικαιρότητας, δεδομένης της σημασίας των εισαγωγικών-εξαγωγικών συναλλαγών στην οικονομική δομή και της συνακόλουθης ανάγκης για αποτελεσματική προστασία των δημοσιονομικών συμφερόντων. Ο Άρειος Πάγος κλήθηκε να αποφανθεί για τη νομική φύση αυτού του εγκλήματος, δηλαδή αν πρέπει να χαρακτηριστεί ως έγκλημα στιγμιαίο ή μόνιμο, και να προσδιορίσει την ακριβή στιγμή κατά την οποία η παράνομη συμπεριφορά παύει να παράγει τα αποτελέσματά της.

Η μόνιμη φύση του εγκλήματος της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή

Η καρδιά του ζητήματος που αντιμετώπισε ο Άρειος Πάγος αφορά τον χαρακτηρισμό του εγκλήματος της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή ως μόνιμου εγκλήματος. Ένα έγκλημα ορίζεται ως μόνιμο όταν η παράνομη συμπεριφορά διαρκεί στο χρόνο, διατηρώντας ζωντανή την προσβολή του έννομου αγαθού που προστατεύεται από τον κανόνα. Σε αντίθεση με τα στιγμιαία εγκλήματα, τα οποία τελούνται σε μία μόνο στιγμή, τα μόνιμα εγκλήματα συνεχίζουν να παράγουν τα αποτελέσματά τους μέχρι ο δράστης να τερματίσει τη συμπεριφορά ή να επέμβει ένα εξωτερικό γεγονός που θα τη διακόψει.

Η εν λόγω απόφαση επανέλαβε μια ήδη εδραιωμένη αρχή, αλλά το έκανε με μια ιδιαιτερότητα που αξίζει προσοχής. Η κύρια νομοθετική αναφορά είναι το άρθρο 78 του νομοθετικού διατάγματος 26 Σεπτεμβρίου 2024, αρ. 141, που ρυθμίζει τα τελωνειακά εγκλήματα. Ο Άρειος Πάγος εξέτασε προσεκτικά αυτή τη διάταξη, καταλήγοντας σε ένα σαφές και κατηγορηματικό συμπέρασμα, το οποίο συνοψίζεται στην ακόλουθη μέγιστη:

Σχετικά με το έγκλημα του τελωνειακού λαθρεμπορίου, το έγκλημα της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή, του άρθρου 78 του νομοθετικού διατάγματος 26 Σεπτεμβρίου 2024, αρ. 141, έχει μόνιμη φύση, δεδομένου ότι η τελείωσή του εξαντλείται τη στιγμή που παύει η δραστηριότητα που αποσκοπεί στην παράνομη κυκλοφορία των εμπορευμάτων στο έδαφος του κράτους χωρίς την πληρωμή της φορολογικής υποχρέωσης. (Περίπτωση που αφορά την παραβίαση της υποχρέωσης πληρωμής τελωνειακών δικαιωμάτων και της υποχρέωσης εθνικοποίησης αεροσκάφους, στην οποία ο Άρειος Πάγος έκρινε ότι η παράνομη πράξη έχει μόνιμη φύση ακόμη και στην περίπτωση που, μη υπερβαίνοντας το προβλεπόμενο όριο ποινικής ευθύνης, συνιστά απλή διοικητική παράβαση, η οποία διαρκεί μέχρι την τακτοποίηση του αγαθού).

Αυτή η μέγιστη είναι θεμελιώδους σημασίας διότι διευκρινίζει δύο κρίσιμες πτυχές. Πρώτον, επαναλαμβάνει τη μόνιμη φύση του εγκλήματος, πράγμα που σημαίνει ότι η παράνομη πράξη δεν εξαντλείται με την απλή εισαγωγή εμπορευμάτων χωρίς την πληρωμή του ΦΠΑ, αλλά συνεχίζεται όσο τα εμπορεύματα κυκλοφορούν παράνομα στην εθνική επικράτεια. Δεύτερον, και αυτό είναι το πιο καινοτόμο στοιχείο, ο Άρειος Πάγος διευκρινίζει ότι η τελείωση του εγκλήματος παύει τη στιγμή που «παύει η δραστηριότητα που αποσκοπεί στην παράνομη κυκλοφορία των εμπορευμάτων». Αυτό συνεπάγεται ότι η παράνομη πράξη διαρκεί μέχρι την τακτοποίηση του αγαθού, ακόμη και όταν η συμπεριφορά, λόγω της έκτασής της, θα συνιστούσε απλή διοικητική παράβαση.

Πρακτικές επιπτώσεις και νομολογιακό προηγούμενο

Ο χαρακτηρισμός ενός εγκλήματος ως μόνιμου έχει σημαντικές συνέπειες, ιδίως όσον αφορά την έναρξη της παραγραφής. Εάν το έγκλημα είναι μόνιμο, η παραγραφή αρχίζει να τρέχει μόνο από τη στιγμή που παύει η μονιμότητα, δηλαδή, στην περίπτωση αυτή, από την τακτοποίηση της θέσης του αγαθού ή από την παύση της παράνομης κυκλοφορίας. Αυτό επεκτείνει την περίοδο εντός της οποίας μπορεί να ασκηθεί ποινική δίωξη, παρέχοντας περισσότερο χρόνο στις αρχές για να διώξουν τις παράνομες συμπεριφορές.

Η συγκεκριμένη υπόθεση που οδήγησε σε αυτή την απόφαση αφορούσε την παραβίαση της υποχρέωσης πληρωμής τελωνειακών δικαιωμάτων και της υποχρέωσης εθνικοποίησης αεροσκάφους. Αυτή η περίπτωση παραδειγματίζει τέλεια πώς η παράνομη πράξη μπορεί να διαρκέσει στο χρόνο, απαιτώντας ενεργή παρέμβαση για την παύση της. Ο Άρειος Πάγος ενίσχυσε έτσι την κατεύθυνση που είχε ήδη εκφραστεί σε προηγούμενες αποφάσεις (όπως η Απόφαση υπ. αρ. 56264 του 2017 και η υπ. αρ. 19233 του 2019), εδραιώνοντας την ερμηνεία σχετικά με τη μονιμότητα των τελωνειακών εγκλημάτων που σχετίζονται με τον ΦΠΑ κατά την εισαγωγή.

Συνοπτικά, τα βασικά στοιχεία αυτής της απόφασης είναι:

• Η μόνιμη φύση του εγκλήματος της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή.
• Η παύση της τελείωσης που συμπίπτει με το τέλος της δραστηριότητας παράνομης κυκλοφορίας των εμπορευμάτων.
• Η σημασία της τακτοποίησης του αγαθού ως τελικής στιγμής της παράνομης πράξης, ακόμη και για διοικητικές παραβάσεις.

Συμπεράσματα

Η Απόφαση υπ. αρ. 9420 του 2024 του Αρείου Πάγου αποτελεί ένα σημαντικό σημείο αναφοράς για όλους όσους δραστηριοποιούνται στον τομέα του ποινικού δικαίου των φόρων και των τελωνείων. Επαναλαμβάνει τη σταθερή θέση της νομολογίας σχετικά με τη μόνιμη φύση του εγκλήματος της φοροδιαφυγής ΦΠΑ κατά την εισαγωγή, τονίζοντας τη σημασία της πλήρους τακτοποίησης των χρεωστικών και διοικητικών θέσεων για την παύση της παράνομης συμπεριφοράς. Αυτή η απόφαση επιβάλλει μεγαλύτερη προσοχή και προορατικότητα από τους οικονομικούς φορείς και τους επαγγελματίες του κλάδου, οι οποίοι πρέπει να είναι ενήμεροι για τις χρονικές επιπτώσεις τέτοιων παράνομων πράξεων. Η πλήρης κατανόηση αυτών των δυναμικών είναι απαραίτητη για την πρόληψη κυρώσεων και για τη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους ισχύοντες κανονισμούς, προς προστασία τόσο της επιχείρησης όσο και των εμπλεκόμενων φυσικών προσώπων.