कस्टम्स और आयात पर वैट: सुप्रीम कोर्ट ने अपराध की स्थायी प्रकृति को स्पष्ट किया (निर्णय संख्या 9420/2024)

कराधान और सीमा शुल्क आपराधिक कानून एक लगातार विकसित होने वाला क्षेत्र है, जहाँ न्यायशास्त्र अवैध आचरण की सीमाओं को परिभाषित करने में एक मौलिक भूमिका निभाता है। सुप्रीम कोर्ट का एक हालिया निर्णय, निर्णय संख्या 9420 दिनांक 29 अक्टूबर 2024 (7 मार्च 2025 को जमा किया गया), इस संदर्भ में आता है, जो आयात पर वैट की चोरी के अपराध की प्रकृति पर आवश्यक स्पष्टीकरण प्रदान करता है। यह निर्णय, तीसरे आपराधिक खंड द्वारा अध्यक्ष जी. ए. और रिपोर्टर जी. जी. के साथ जारी किया गया, एक विशिष्ट मामले से संबंधित है जिसमें ए. जी. यू. पर आरोप लगाया गया था और इसने अपराध की स्थायी प्रकृति के मुद्दे को संबोधित किया, जिसका कानून के अनुप्रयोग पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ता है।

समीक्षाधीन निर्णय सीमा शुल्क तस्करी के अपराध पर केंद्रित है, विशेष रूप से आयात पर वैट की चोरी के संबंध में। यह एक बहुत ही सामयिक विषय है, जो आर्थिक ताने-बाने में आयात-निर्यात संचालन के महत्व और परिणामस्वरूप, राजकोषीय हितों की प्रभावी सुरक्षा की आवश्यकता को देखते हुए है। अदालत को इस अपराध की कानूनी प्रकृति पर निर्णय लेने के लिए बुलाया गया था, अर्थात्, क्या इसे एक तात्कालिक या स्थायी अपराध के रूप में योग्य ठहराया जाना चाहिए, और उस सटीक क्षण की पहचान करनी चाहिए जब अवैध आचरण अपने प्रभाव उत्पन्न करना बंद कर देता है।

आयात पर वैट चोरी के अपराध की स्थायी प्रकृति

सुप्रीम कोर्ट द्वारा संबोधित मुद्दे का मूल आयात पर वैट की चोरी के अपराध को एक स्थायी अपराध के रूप में योग्य ठहराने से संबंधित है। एक अपराध को स्थायी के रूप में परिभाषित किया जाता है जब अवैध आचरण समय के साथ जारी रहता है, जिससे कानून द्वारा संरक्षित कानूनी हित का उल्लंघन जारी रहता है। तात्कालिक अपराधों के विपरीत, जो एक ही क्षण में उपभोग किए जाते हैं, स्थायी अपराध तब तक अपने प्रभाव उत्पन्न करते रहते हैं जब तक कि एजेंट आचरण को समाप्त नहीं कर देता या कोई बाहरी घटना इसे बाधित नहीं करती।

समीक्षाधीन निर्णय ने पहले से स्थापित सिद्धांत को दोहराया है, लेकिन एक विशिष्टता के साथ जो ध्यान देने योग्य है। मुख्य नियामक संदर्भ विधायी डिक्री 26 सितंबर 2024, संख्या 141 का अनुच्छेद 78 है, जो सीमा शुल्क अपराधों को नियंत्रित करता है। सुप्रीम कोर्ट ने इस प्रावधान की सावधानीपूर्वक जांच की, एक स्पष्ट और निर्णायक निष्कर्ष पर पहुंचा, जिसे निम्नलिखित अधिकतम में संक्षेपित किया गया है:

सीमा शुल्क तस्करी के संबंध में, विधायी डिक्री 26 सितंबर 2024, संख्या 141 के अनुच्छेद 78 के तहत आयात पर वैट की चोरी के अपराध की स्थायी प्रकृति होती है, क्योंकि इसका उपभोग उस क्षण में समाप्त हो जाता है जब माल के अवैध संचलन को राज्य के क्षेत्र में कर दायित्व के भुगतान के बिना अनुमति देने के लिए की गई गतिविधि समाप्त हो जाती है। (सीमा शुल्क के भुगतान के दायित्व और एक विमान के राष्ट्रीयकरण के दायित्व के उल्लंघन से संबंधित मामला, जिसमें अदालत ने माना कि अवैधता स्थायी प्रकृति की है, भले ही, निर्धारित दंड सीमा को पार न करने पर, यह एक साधारण प्रशासनिक उल्लंघन का गठन करता है, जो माल के नियमितीकरण तक बना रहता है)।

यह अधिकतम मौलिक महत्व का है क्योंकि यह दो महत्वपूर्ण पहलुओं को स्पष्ट करता है। सबसे पहले, यह अपराध की स्थायी प्रकृति को दोहराता है, जिसका अर्थ है कि अवैधता केवल वैट का भुगतान किए बिना माल के आयात से समाप्त नहीं होती है, बल्कि तब तक जारी रहती है जब तक माल राष्ट्रीय क्षेत्र में अवैध रूप से प्रसारित होता है। दूसरे, और यह सबसे नवीन तत्व है, अदालत स्पष्ट करती है कि अपराध का उपभोग उस क्षण में समाप्त हो जाता है जब "माल के अवैध संचलन को अनुमति देने के लिए की गई गतिविधि समाप्त हो जाती है।" इसका तात्पर्य है कि अवैधता तब तक बनी रहती है जब तक कि माल का नियमितीकरण नहीं हो जाता है, भले ही आचरण, अपनी सीमा के कारण, एक साधारण प्रशासनिक उल्लंघन का गठन करता हो।

व्यावहारिक निहितार्थ और न्यायिक मिसाल

किसी अपराध को स्थायी के रूप में योग्य बनाने के महत्वपूर्ण परिणाम होते हैं, विशेष रूप से सीमा अवधि की शुरुआत के संबंध में। यदि अपराध स्थायी है, तो सीमा अवधि केवल उस क्षण से शुरू होती है जब स्थायीता समाप्त हो जाती है, अर्थात्, इस मामले में, माल की स्थिति के नियमितीकरण से या अवैध संचलन की समाप्ति से। यह उस अवधि का विस्तार करता है जिसके भीतर आपराधिक कार्रवाई की जा सकती है, जिससे अधिकारियों को अवैध आचरण का पीछा करने के लिए अधिक समय मिलता है।

इस निर्णय को जन्म देने वाले विशिष्ट मामले में सीमा शुल्क के भुगतान के दायित्व और एक विमान के राष्ट्रीयकरण के दायित्व का उल्लंघन शामिल था। यह मामला पूरी तरह से उदाहरण देता है कि कैसे अवैधता समय के साथ बनी रह सकती है, जिसके लिए इसकी समाप्ति के लिए सक्रिय हस्तक्षेप की आवश्यकता होती है। इस प्रकार, अदालत ने पिछले निर्णयों (जैसे निर्णय संख्या 56264/2017 और संख्या 19233/2019) में पहले से व्यक्त अभिविन्यास को मजबूत किया, आयात पर वैट से संबंधित सीमा शुल्क अपराधों की स्थायीता पर व्याख्या को मजबूत किया।

संक्षेप में, इस निर्णय के मुख्य तत्व हैं:

• आयात पर वैट चोरी के अपराध की स्थायी प्रकृति।
• उपभोग की समाप्ति जो माल के अवैध संचलन की गतिविधि के अंत के साथ मेल खाती है।
• अवैध आचरण को समाप्त करने के लिए माल के नियमितीकरण का महत्व, यहां तक कि प्रशासनिक उल्लंघनों के लिए भी।

निष्कर्ष

सुप्रीम कोर्ट का निर्णय संख्या 9420/2024 कराधान और सीमा शुल्क आपराधिक कानून के क्षेत्र में काम करने वाले सभी लोगों के लिए एक महत्वपूर्ण संदर्भ बिंदु का प्रतिनिधित्व करता है। यह आयात पर वैट की चोरी के अपराध की स्थायी प्रकृति पर न्यायशास्त्र की दृढ़ स्थिति को दोहराता है, अवैध आचरण को समाप्त करने के लिए ऋणग्रस्त और प्रशासनिक पदों के पूर्ण नियमितीकरण के महत्व पर जोर देता है। यह निर्णय आर्थिक ऑपरेटरों और क्षेत्र के पेशेवरों से अधिक ध्यान और सक्रियता की मांग करता है, जिन्हें ऐसे अवैध आचरण के अस्थायी निहितार्थों के बारे में पता होना चाहिए। इन गतिकी को पूरी तरह से समझना दंड को रोकने और मौजूदा नियमों के अनुपालन को सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है, जो कंपनी और शामिल व्यक्तियों दोनों की सुरक्षा करता है।