Αρειος Πάγος, Τμήμα III, Διάταξη αρ. 28458/2024: Αναγνώριση της αιτιώδους συνάφειας μεταξύ εργασίας και επαγγελματικής ασθένειας
Ο Άρειος Πάγος, με τη διάταξη υπ' αριθμ. 28458 της 5ης Νοεμβρίου 2024, ασχολήθηκε με μια κρίσιμη υπόθεση σχετικά με την ευθύνη των επιχειρήσεων για επαγγελματικές ασθένειες που συνδέονται με την έκθεση σε αμίαντο. Το κεντρικό ζήτημα ήταν η αιτιώδης συνάφεια μεταξύ της εργασιακής δραστηριότητας και του θανάτου ενός εργαζομένου λόγω καρκίνου του πνεύμονα. Το παρόν άρθρο θα εξετάσει τις λεπτομέρειες της απόφασης και τις επιπτώσεις στα δικαιώματα των εργαζομένων και στις ευθύνες των επιχειρήσεων.
Η υπόθεση που εξετάζεται
Η αίτηση που υποβλήθηκε από τους Α.Α. και Β.Β. αφορούσε την απαίτηση αποζημίωσης για τον θάνατο του συγγενή τους C.C., ο οποίος εκτέθηκε σε αμίαντο κατά τη διάρκεια της εργασιακής του σταδιοδρομίας. Παρόλο που ο ΕΦΚΑ είχε αναγνωρίσει την επαγγελματική προέλευση της πάθησης, το Εφετείο της Βενετίας απέρριψε την αγωγή, βασιζόμενο στην απουσία βέβαιης αιτιώδους συνάφειας μεταξύ της ασθένειας και της έκθεσης σε αμίαντο. Το Δικαστήριο, πράγματι, απέκλεισε ότι ο καρκίνος ήταν μεσοθηλίωμα υπεζωκότα, θεωρώντας ότι η αιτία της ασθένειας ήταν αβέβαιη.
Διαπιστωμένης της ύπαρξης ενός από τους παράγοντες κινδύνου, πρέπει να διαπιστωθεί η ύπαρξη αιτιώδους συνάφειας μεταξύ αυτού του παράγοντα κινδύνου και της ασθένειας και, επομένως, του θανάτου, ακόμη και ενδεχομένως με όρους συναιτιότητας.
Τα επιχειρήματα του Αρείου Πάγου
Ο Άρειος Πάγος έκανε δεκτή την αίτηση, επικρίνοντας την απόφαση του Εφετείου για μη επαρκή εξέταση του συνόλου των αποδείξεων και του εργασιακού πλαισίου. Τόνισε ότι ο αποκλεισμός του μεσοθηλιώματος δεν συνεπάγεται αυτομάτως την απουσία αιτιώδους συνάφειας. Ο Άρειος Πάγος επικαλέστηκε την αρχή της ισοδυναμίας των αιτιών που προβλέπεται στο άρθρο 41 του Ποινικού Κώδικα, επισημαίνοντας ότι ακόμη και χωρίς συγκεκριμένη διάγνωση μεσοθηλιώματος, η συσχέτιση μεταξύ έκθεσης σε αμίαντο και πνευμονικής νόσου μπορούσε να αποδειχθεί μέσω του κριτηρίου του "πλέον πιθανού από το μη".
- Αναγνώριση του επαγγελματικού κινδύνου που συνδέεται με τον αμίαντο.
- Σημασία της απόδειξης του εργασιακού πλαισίου.
- Πρακτική εφαρμογή της αρχής της ισοδυναμίας των αιτιών.
Επιπτώσεις για τους εργαζομένους και τις επιχειρήσεις
Αυτή η απόφαση αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην προστασία των δικαιωμάτων των εργαζομένων που εκτίθενται σε επαγγελματικούς κινδύνους. Διευκρινίζει ότι η αιτιώδης συνάφεια δεν πρέπει να αποδεικνύεται με απόλυτη βεβαιότητα, αλλά μάλλον μέσω μιας συνολικής αξιολόγησης των περιστάσεων. Οι επιχειρήσεις πρέπει να γνωρίζουν τις ευθύνες τους στην προστασία των εργαζομένων και στην υιοθέτηση κατάλληλων προληπτικών μέτρων.
Συμπεράσματα
Συμπερασματικά, η διάταξη υπ' αριθμ. 28458/2024 του Αρείου Πάγου επαναβεβαιώνει τη σημασία μιας ολιστικής προσέγγισης στην ανάλυση των περιπτώσεων επαγγελματικής ασθένειας. Η απόφαση όχι μόνο επαναβεβαιώνει τα δικαιώματα των εργαζομένων, αλλά παρέχει επίσης ένα σημαντικό προηγούμενο για μελλοντικές διαφορές που σχετίζονται με την έκθεση σε παράγοντες κινδύνου στον χώρο εργασίας. Οι επιχειρήσεις πρέπει, επομένως, να δώσουν προσοχή σε αυτές τις πτυχές για να αποφύγουν ευθύνες και να διασφαλίσουν την ασφάλεια των υπαλλήλων τους.
