Tuchtrecht en Essentiële Plichten van de Werknemer: De Cassatierechtbank in Arrest nr. 14782 van 2025

De disciplinaire bevoegdheid van de werkgever wordt gereguleerd door specifieke wetgeving. Arrest nr. 14782 van de Corte di Cassazione (Hof van Cassatie) van 2 juni 2025 biedt een fundamentele interpretatie, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen overtredingen die de voorafgaande publicatie van de disciplinaire code vereisen en die welke betrekking hebben op intrinsieke plichten van de werknemer, waarvan de niet-naleving een sanctie rechtvaardigt, zelfs zonder deze formaliteit.

Art. 7 St. Lav.: Publicatieplicht en de Uitzonderingen

Artikel 7 van Wet nr. 300 van 1970 (Statuut van de Werknemers) vereist de bekendmaking van disciplinaire regels door middel van publicatie om transparantie te garanderen. De rechtspraak erkent echter uitzonderingen voor gedragingen die ethische beginselen of fundamentele plichten schenden, waarbij van de publicatie kan worden afgeweken.

Fundamentele Plichten versus Bedrijfsrichtlijnen: Het Cruciale Onderscheid

De Cassatierechtbank verduidelijkt in arrest nr. 14782/2025 dat indien de betwiste overtredingen betrekking hebben op specifieke bedrijfsrichtlijnen (veranderlijke interne regels die niet direct duidelijk zijn), de publicatie van de disciplinaire code onmisbaar is. Daarentegen, indien het gedrag fundamentele plichten schendt, die inherent zijn aan de arbeidsrelatie en professionele ethiek, is de sanctie legitiem, zelfs zonder publicatie.

Wat disciplinaire sancties betreft, indien de betwiste overtredingen niet bestaan uit gedragingen die in strijd zijn met de fundamentele plichten van de werknemer, vallend onder de zogenaamde ethische minimum of van strafrechtelijke relevantie, maar uit de schending van handelingsnormen die voortvloeien uit bedrijfsrichtlijnen, die in de loop van de tijd kunnen veranderen in relatie tot economische en marktcontingenties en de mate van flexibiliteit in de toepassing, moeten het bereik en de grenzen van hun relevantie en ernst, voor disciplinaire doeleinden, vooraf aan de werknemers bekend worden gemaakt volgens de voorschriften van art. 7 St. lav. (In dit geval heeft de S.C. het vonnis van de feitelijke instantie bevestigd dat, ondanks het ontbreken van de publicatie van de disciplinaire code, de schorsing van tien dagen die aan een bankmedewerker met de functie van kassier werd opgelegd, legitiem werd geacht, omdat hij twee winstgevende obligaties had ingewisseld die duidelijke tekenen van vervalsing vertoonden en waren uitgegeven in een munt - de lire - die niet meer in omloop was, op de premisse dat de controleplicht van de effecten die aan de kassa werden geïnd, behoort tot de fundamentele, typische en kenmerkende plichten van de gevraagde prestatie).

De rechtsoverweging benadrukt dat "fundamentele plichten" die zijn waarvan de kennis wordt verondersteld op grond van de functie of universele ethische beginselen. "Bedrijfsrichtlijnen" daarentegen zijn specifiekere regels die expliciete communicatie via de gepubliceerde disciplinaire code vereisen.

Het Praktijkgeval: De Kassier en de Vervalste Winstgevende Obligaties

Het onderzochte geval betrof een bankmedewerker, een kassier, die werd gesanctioneerd voor het inwisselen van vervalste winstgevende obligaties uitgegeven in lire. De Cassatierechtbank bevestigde de legitimiteit van de schorsing, ondanks het ontbreken van de publicatie van de code. De plicht om de authenticiteit van de effecten en de geldigheid van de munt te verifiëren, werd beschouwd als een fundamentele en kenmerkende plicht van de functie van kassier. Het gedrag werd geclassificeerd als ernstige nalatigheid en schending van de plichten van zorgvuldigheid en trouw, zonder dat voorafgaande formele specificatie nodig was.

• Fundamentele plichten: Impliceren zorgvuldigheid, trouw, correctheid, naleving van wetten (veronderstelde kennis).
• Bedrijfsrichtlijnen: Specifieke en veranderlijke regels die expliciete communicatie via de disciplinaire code vereisen.

Conclusies: Balans tussen Bescherming en Verantwoordelijkheid

Arrest nr. 14782/2025 herbevestigt de balans tussen de bescherming van de werknemer en de noodzaak voor de werkgever om gedragingen te sanctioneren die de organisatie ernstig schaden. Het nodigt werkgevers uit om zorg te dragen voor de publicatie van de code voor niet-fundamentele regels en herinnert werknemers aan het belang van constante professionaliteit en zorgvuldigheid, aangezien de schending van taken die inherent zijn aan de functie kan leiden tot sancties, zelfs zonder formele voorafgaande kennisgeving.