सार्वजनिक अनुबंध और भुगतान का शेष: 2025 के आदेश संख्या 29191 के अनुसार, विलंबित परीक्षण (collaudo) के कारण समय-सीमा (prescrizione) नहीं रुकती है

सार्वजनिक अनुबंधों के क्षेत्र में, भुगतान के समय का प्रबंधन और कार्यों के सही निष्पादन का सत्यापन हमेशा कंपनियों और अनुबंध करने वाले प्राधिकरणों (stazioni appaltanti) दोनों के लिए महत्वपूर्ण बिंदु रहे हैं। एक विशेष रूप से संवेदनशील विषय ठेकेदार का सहमत भुगतान का शेष प्राप्त करने का अधिकार है और वह सटीक क्षण जब उस अधिकार को लागू करने के लिए सामान्य समय-सीमा (prescrizione) शुरू होती है, विशेष रूप से तब जब लोक प्रशासन परीक्षण (collaudo) करने में देरी करता है। 5 नवंबर 2025 के आदेश संख्या 29191 के साथ, कोर्ट ऑफ कैसेशन (Corte di Cassazione) ने इस पहलू पर एक मौलिक स्पष्टीकरण प्रदान किया है, जो नौकरशाही की देरी पर रोक लगाता है और कानूनी निश्चितता की रक्षा के लिए समय की सीमाओं को सटीक रूप से परिभाषित करता है।

मामला और सुप्रीम कोर्ट का निर्णय

यह विवाद बी.सी. द्वारा मंत्रालय (राज्य के अटॉर्नी जनरल द्वारा बचाव) के खिलाफ रोम की अपील अदालत के निर्णय के विरुद्ध दायर अपील से उत्पन्न हुआ है। बहस के केंद्र में सार्वजनिक कार्यों के अनुबंध के लिए शेष राशि की मांग थी, जिसे प्रशासन द्वारा समय-सीमा समाप्त होने के आधार पर चुनौती दी गई थी। कैसेशन ने दूसरे स्तर के निर्णय की पुष्टि करते हुए अपील को खारिज कर दिया और विलंबित परीक्षण के मामले में एक स्थापित लेकिन हमेशा प्रासंगिक न्यायिक सिद्धांत को दोहराया।

निर्णय का मूल 1981 के कानून संख्या 741 की धारा 5 की व्याख्या में निहित है। यह नियम लोक प्रशासन पर परीक्षण के निष्पादन के लिए सटीक समय सीमा लागू करता है। यदि प्रशासन द्वारा कार्रवाई किए बिना ये समय सीमा पार हो जाती है तो क्या होता है? कोर्ट के अनुसार, लोक प्रशासन की निष्क्रियता ठेकेदार के स्थायी नुकसान के लिए नहीं हो सकती है, लेकिन इसका उपयोग समय-सीमा की शुरुआत को अनिश्चित काल तक टालने के लिए भी नहीं किया जा सकता है।

कैसेशन का सिद्धांत

इस निर्णय के दायरे को पूरी तरह से समझने के लिए, न्यायाधीशों द्वारा व्यक्त किए गए आधिकारिक सिद्धांत को पढ़ना उपयोगी है:

सार्वजनिक अनुबंधों के मामले में, 1981 के कानून संख्या 741 की धारा 5 के अनुसार लोक प्रशासन द्वारा परीक्षण के निष्पादन के लिए समय सीमा समाप्त होने पर, ठेकेदार के सहमत भुगतान के शेष के अधिकार की सामान्य समय-सीमा के लिए 'dies a quo' (प्रारंभिक तिथि) कार्यों के पूरा होने की तिथि से शुरू होती है। समय-सीमा को बाधित करने के उद्देश्य से बाद में किया गया विलंबित परीक्षण अप्रासंगिक है, क्योंकि उक्त नियम की समय सीमा लोक प्रशासन के लिए उपलब्ध नहीं है, जिसने इस प्रकार, इन उद्देश्यों के लिए, संबंधित सार्वजनिक शक्ति का उपभोग कर लिया है, और विलंबित परीक्षण को परीक्षण से इनकार या परीक्षण न होने के बराबर माना जाना चाहिए।

अनुबंध करने वाली कंपनियों के लिए व्यावहारिक परिणाम

आदेश में व्यक्त सिद्धांत उन सभी कंपनियों के लिए महत्वपूर्ण व्यावहारिक परिणाम लाता है जो सार्वजनिक कार्यों के बाजार में काम करती हैं। विशेष रूप से, निम्नलिखित मुख्य बिंदुओं पर प्रकाश डाला गया है:

• समय-सीमा की शुरुआत: एक बार कार्य पूरा हो जाने और परीक्षण के लिए कानूनी समय सीमा समाप्त हो जाने के बाद, बिना परीक्षण किए, शेष राशि का दावा करने के लिए दस साल की समय-सीमा तुरंत कार्यों के पूरा होने की तारीख से शुरू हो जाती है।
• विलंबित परीक्षण की अप्रासंगिकता: लोक प्रशासन द्वारा देरी से किया गया परीक्षण समय-सीमा के चलने को बाधित या शून्य करने का प्रभाव नहीं रखता है। विलंबित कार्य को कानूनी रूप से परीक्षण से इनकार या परीक्षण न होने के बराबर माना जाता है।
• शक्ति का उपभोग: लोक प्रशासन के पास कानून द्वारा स्थापित समय सीमा का निपटान करने का अधिकार नहीं है। इन सीमाओं को पार करने के बाद, वह समय-सीमा की शुरुआत पर परीक्षण के प्रभावों को स्थगित करने की सार्वजनिक शक्ति खो देता है।

इस दृष्टिकोण का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि ठेकेदार अनुबंध करने वाले प्राधिकरण की मनमानी या अक्षमता के अधीन अनिश्चित काल तक न रहे, साथ ही कंपनियों को प्रशासन की सुविधा की प्रतीक्षा किए बिना भुगतान का अनुरोध करने के लिए सक्रिय होने के लिए प्रोत्साहित करना है।

निष्कर्ष

निष्कर्ष में, 2025 का आदेश संख्या 29191 क्षेत्र के ऑपरेटरों के लिए एक स्पष्ट चेतावनी जारी करता है: यदि नौकरशाही का समय अनुमति से अधिक बढ़ जाता है तो अपने क्रेडिट की सुरक्षा के लिए औपचारिक परीक्षण की प्रतीक्षा नहीं करनी चाहिए। कंपनियों को कार्यों के पूरा होने की तारीख और परीक्षण के लिए कानूनी समय सीमा की लगातार निगरानी करनी चाहिए, और शेष राशि के अपने अधिकार को खोने से बचने के लिए समय-सीमा को बाधित करने वाले समय पर कार्य (जैसे औपचारिक भुगतान नोटिस) करने चाहिए। सार्वजनिक अनुबंध कानून में समय पर और विशेष कानूनी सलाह अप्रिय आश्चर्यों को रोकने और कंपनी की वित्तीय मजबूती सुनिश्चित करने का सबसे अच्छा साधन है।