Responsabilité pénale et accidents du travail : commentaire de la Cass. pen., Section IV, n° 32955 de 2024

L'arrêt récent de la Cour de cassation (n° 32955 de 2024) a soulevé d'importantes questions concernant la responsabilité pénale de l'employeur en cas d'accidents du travail. En particulier, l'affaire concernait A.A., membre du conseil d'administration et directeur technique de Raffmetal Spa, accusé de lésions corporelles graves suite à un accident impliquant un travailleur lors d'opérations de maintenance.

Le contexte de l'accident et les responsabilités apparues

Le 28 décembre 2017, un travailleur, B.B., a subi de graves blessures en tombant d'une échelle portative lors de la maintenance d'un four rotatif. La Cour d'appel a confirmé la condamnation de l'employeur, estimant que le non-respect des normes de sécurité avait contribué à l'accident. A.A. a été tenu responsable pour faute, n'ayant pas empêché l'événement qu'il était tenu d'éviter, conformément aux dispositions du D.Lgs. n° 81/2008.

La responsabilité pénale en cas d'accidents du travail repose sur la violation des normes de sécurité et la négligence de l'employeur dans l'adoption des mesures nécessaires à la protection des travailleurs.

Les violations des normes de sécurité

La Cour a souligné que l'utilisation de l'échelle n'était pas conforme aux prescriptions de sécurité, notamment elle n'était pas correctement fixée et un deuxième opérateur n'était pas présent pour en garantir la stabilité. La situation de travail était en outre compliquée par un environnement peu sûr, avec un sol glissant et des équipements inadaptés.

• Violation de l'art. 71, alinéa 2, D.Lgs. n° 81/2008 pour l'utilisation d'outils inadéquats.
• Inobservation des règles de sécurité au travail qui prévoient l'adoption de systèmes de protection.
• Négligence dans la garantie d'un environnement de travail sûr.

Réflexions sur la responsabilité de l'employeur

L'arrêt met en évidence un aspect crucial : le lien de causalité entre la conduite de l'employeur et l'événement dommageable. Même si le travailleur a agi de manière autonome, la Cour a établi que la responsabilité pénale ne pouvait être exclue, car sa conduite s'inscrivait dans une pratique tolérée par l'entreprise. De plus, la Cour a confirmé que la responsabilité de l'employeur ne se limite pas à prévenir les dommages, mais inclut également la responsabilité de garantir que les normes de sécurité soient respectées.

Conclusions

L'arrêt de la Cassation n° 32955 de 2024 représente une affirmation importante du principe selon lequel la responsabilité pénale de l'employeur est étroitement liée au respect des normes de sécurité. Les entreprises doivent prêter attention à la formation des travailleurs et à la maintenance des équipements, ainsi qu'à garantir que les procédures de sécurité soient suivies. Ce n'est qu'ainsi que le risque d'accidents du travail pourra être réduit et la santé des employés protégée.